टोरंटो (कनाडा) : कजाकिस्तान की दो बार की मेजर चैंपियन एलिना रिबाकिना ने अमेरिका की टेनिस स्टार कोको गॉफ को हराकर पहली बार कानाडा ओपन के फाइनल में जगह बना ली है। बुधवार को खेले गए मुकाबले में दूसरी सीड रिबाकिना ने एक सेट हारने के बाद वापसी की और गॉफ को 5-7, 6-2, 6-2 से हराकर गुरुवार को होने वाले फाइनल में छह बार की मेजर चैंपियन इगा स्वियातेक के खिलाफ मुकाबला तय किया।
टोक्यो 2020 चैंपियन बेलिंडा बेन्सिक के चोट के कारण क्वाटर्र-फाइनल से हटने के बाद वॉकओवर पाकर सेमीफाइनल में पहुंचीं गॉफ को रिबाकिना के खिलाफ मुश्किल शुरुआत का सामना करना पड़ा। WTA 1000 हार्ड-कोर्ट टूर्नामेंट में लाइट्स की रोशनी में खेलते हुए, नॉर्थ अमेरिका की चौथी सीड गॉफ ने तीन ब्रेक पॉइंट बचाए और पहले सेट के आखिर में अपना एक ब्रेक पॉइंट भुनाकर रिबाकिना पर बढ़त बना ली।
मौजूदा ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन रिबाकिना ने दूसरे सेट में अपनी लय हासिल की, 3-2 पर गॉफ की सर्विस तोड़ी और फिर एक और ब्रेक-पॉइंट का मौका भुनाकर मैच को निर्णायक सेट तक पहुंचा दिया। दबाव में और मैच पर पकड़ खोती हुई गॉफ आखिरी सेट में लड़खड़ा गईं, जबकि रिबाकिना ने उनकी सर्विस दो बार और तोड़ी और ठीक दो घंटे में जीत हासिल कर ली।
मैच जीतने के बाद पोलैंड की दुनिया की नंबर 8 खिलाड़ी रिबाकिना ने कहा, 'वह अच्छा खेल रही हैं। यह फिर से एक बहुत मुश्किल मैच होने वाला है, और हम एक-दूसरे को बहुत अच्छी तरह जानते हैं।हम कई बार खेल चुके हैं। इसलिए मेरे मामले में, मुझे लगता है कि कोटर् पर इतने घंटे बिताने के बाद रिकवरी और ज़्यादा से ज़्यादा एनर्जी के साथ खेलना ज्यादा जरूरी है।'