स्पोर्ट्स डेस्क : जो रूट को उम्मीद है कि गस एटकिंसन की गेंद से यादगार शुरुआत के बाद इंग्लैंड की गेंदबाजी इकाई का भविष्य उज्ज्वल होगा। उन्होंने संन्यास ले चुके जेम्स एंडरसन को भी 'अब तक का सबसे महान गेंदबाज' बताया। एंडरसन ने 12 जुलाई, शुक्रवार को लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राउंड पर वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले टेस्ट मैच के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कह दिया।
तेज गेंदबाज एंडरसन ने अपने आखिरी टेस्ट पारी में चार विकेट लेकर अपने करियर का शानदार अंत किया। उनका करियर 21 साल तक चला और 41 वर्षीय यह खिलाड़ी 704 विकेट के साथ टेस्ट क्रिकेट में तीसरे सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बने, जो शेन वार्न (708) और मुथैया मुरलीधरन (800) से ठीक पीछे हैं। लॉर्ड्स में उसी टेस्ट मैच में गस एटकिंसन ने पदार्पण किया और गेंद से चमकते हुए प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार जीता उन्होंने टेस्ट में 12 विकेट लिए और 106 रन दिए और एंडरसन के करियर के सर्वश्रेष्ठ आंकड़ों को पार कर लिया। इसने इंग्लैंड क्रिकेट के एक नए युग की ओर एक आदर्श बदलाव की नींव रखी, जिसकी अगुआई एटकिंसन जैसे खिलाड़ी कर सकते हैं।
इंग्लैंड के गेंदबाजी विभाग के भविष्य के बारे में रूट की टिप्पणी एटकिंसन के यादगार प्रदर्शन के बाद आई। उन्होंने एंडरसन को 'अब तक का सबसे महान गेंदबाज' बताया, लेकिन उन्होंने यह भी महसूस किया कि इंग्लैंड की टीम को कुछ नई प्रतिभाओं के लिए रास्ता बनाने की जरूरत है। रूट ने कहा, 'मुझे लगता है कि गेंदबाजी विभाग में भविष्य बहुत उज्ज्वल दिखता है। हमने अपना सबसे महान गेंदबाज खो दिया है, लेकिन गस के आने और ऐसा करने से पता चलता है कि हम एक टीम के रूप में कहां हैं। हम सही दिशा में आगे बढ़ रहे हैं।'
इंग्लैंड दो और टेस्ट मैचों के लिए वेस्टइंडीज की मेजबानी करेगा, उसके बाद श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट सीरीज खेलेगा। हालांकि रूट ने कहा कि इंग्लैंड की टीम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बहुप्रतीक्षित एशेज सीरीज के लिए कमर कस रही है, जो वर्ष 2025 के उत्तरार्ध में शुरू होगी। उन्होंने कहा, 'मुझे लगता है कि एक खिलाड़ी के तौर पर एशेज वह सीरीज है जिसका आप हमेशा इंतजार करते हैं, यह वह सीरीज है जिसके लिए आप हमेशा तैयार रहते हैं। जब टीमें मैदान पर उतरती हैं, तो उन्हें उन परिस्थितियों के लिए गस जैसे किसी खिलाड़ी की जरूरत होती है जो 80 मील प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी कर सके और फिर भी गेंद को इधर-उधर घुमा सके और तेज गति से गेंदबाजी कर सके।'