मुंबई: पूर्व भारतीय बल्लेबाज सुनील गावस्कर का मानना है कि घरेलू क्रिकेट में अजिंक्य रहाणे के प्रदर्शन ने उन्हें विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल के लिए टेस्ट टीम में जगह दिलाई है। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने मंगलवार को डब्ल्यूटीसी फाइनल के लिए भारतीय टीम की घोषणा की, जिसमें रहाणे का नाम शामिल किया गया। रहाणे पिछले 15 महीने से भारतीय टीम से बाहर हैं, जबकि उन्होंने अपना पिछला अंतरराष्ट्रीय मैच जनवरी 2022 में खेला था। मुंबई का यह बल्लेबाज इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के मौजूदा सीजन में शानदार फॉर्म में रहा है, हालांकि गावस्कर का कहना है कि रहाणे को आईपीएल नहीं बल्कि घरेलू क्रिकेट के आधार पर टेस्ट टीम में जगह दी गई है।
गावस्कर ने स्टार स्पोट्र्स के एक कार्यक्रम पर मंगलवार को कहा, 'भारतीय टीम के लिए केवल इसी बदलाव की जरूरत थी। उन्हें श्रेयस अय्यर के प्रतिस्थापन की आवश्यकता थी। अजिंक्य रहाणे खुद को डब्ल्यूटीसी टीम में अपने मौजूदा आईपीएल फॉर्म के कारण नहीं पाते हैं, वह रणजी ट्रॉफी में काफी अच्छी फॉर्म में थे। उन्होंने घरेलू सीजन में मुंबई के लिये बहुत अच्छा प्रदर्शन किया था। अब सवाल यह है कि अंतिम एकादश में कौन खेलेगा? चाहे वह विकेटकीपर केएस भरत हों या केएल राहुल, हमें बस इंतजार करना होगा और देखना होगा।'
उल्लेखनीय है कि रहाणे के टेस्ट टीम से बाहर जाने के बाद बीसीसीआई ने श्रेयस अय्यर पर भरोसा जताया था, हालांकि वह कमर की सर्जरी करवाने के कारण कम से कम छह महीने के लिए क्रिकेट से दूर हो गए हैं। दिसंबर 2022 में हुई सड़क दुर्घटना के बाद उपचार से गुजर रहे होनहार विकेटकीपर ऋषभ पंत भी डब्ल्यूटीसी फाइनल की स्क्वाड में जगह नहीं बना पाये। चयनकर्ताओं ने विकेटकीपर श्रीकर भरत को डब्ल्यूटीसी फाइनल के लिये चुना है, हालांकि गावस्कर शीर्ष मुकाबले में केएल राहुल को विकेटकीपर की भूमिका निभाते हुए देखना चाहते हैं।
गावस्कर ने भारतीय टीम संयोजन पर कहा, 'रोहित शर्मा और शुभमन गिल को ओपनिंग करनी चाहिये। चेतेश्वर पुजारा तीन पर, विराट कोहली चार पर, अजिंक्य रहाणे पांच पर, केएल राहुल छह पर, जो विकेटकीपिंग भी करेंगे। फिर रवींद्र जडेजा और रविचंद्रन अश्विन होंगे, उसके बाद जयदेव उनादकट, मोहम्मद शमी और मोहम्मद सिराज होंगे।' भारत के पूर्व ऑलराउंडर इरफान पठान ने भी माना कि विदेशी परिस्थितियों में रहाणे का पिछला प्रदर्शन उनके लिये अच्छा साबित होगा। इरफान पठान ने कहा, 'अगर श्रेयस अय्यर फिट होते तो रहाणे को डब्ल्यूटीसी फाइनल में जगह नहीं मिलती। जहां तक ??मौजूदा फॉर्म की बात है तो वह शानदार लय में दिख रहे हैं। वह अब जिस प्रारूप (आईपीएल) में खेल रहे हैं वह पूरी तरह से अलग है लेकिन विदेशी पिचों पर रहाणे का प्रदर्शन हमेशा अच्छा रहा है और यह उनके पक्ष में गया है।'