खेल डैस्क : इंडियन प्रीमियर लीग का 18वां संस्करण 22 मार्च से शुरू होगा। संस्करण का पहला मुकाबला कोलकाता के ईडन गार्डन में गत चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के बीच होगा। आरसीबी ने गुरुवार को ही अपने नए कप्तान रजत पाटीदार की घोषणा की है। पिछले साल की उपविजेता सनराइजर्स हैदराबाद को भी घरेलू मैदान पर अपना पहला मैच खेलने का मौका मिलेगा। वह 23 मार्च को राजीव गांधी अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में राजस्थान रॉयल्स के सामने होंगे। यह दोपहर का खेल होगा।
बीसीसीआई अभी भी आधिकारिक तौर पर आईपीएल शैड्यूल की घोषणा नहीं कर रहा है लेकिन समझा जा रहा है कि अपने फैसलों की जानकारी वह लगातार फ्रेंचाइजी के साथ साझा कर रही है। सूत्रों के अनुसार फाइनल फिर से परंपरा का पालन करते हुए गत चैंपियन के शहर में होगा। यानी ईडन गार्डन्स में 25 मई को फाइनल होगा। 12 जनवरी को मुंबई में विशेष आम बैठक (एसजीएम) के बाद, बीसीसीआई के उपाध्यक्ष राजीव शुक्ला ने संकेत दिया था कि आईपीएल 23 मार्च को शुरू होगा, लेकिन यह पता चला है कि बीसीसीआई ने तारीखों में संशोधन किया है। पूरा शेड्यूल एक-दो दिन में आने की उम्मीद है।
इस सीजन के मैच 10 नियमित केंद्रों - अहमदाबाद, मुंबई, चेन्नई, बेंगलुरु, लखनऊ, मुल्लांपुर, दिल्ली और जयपुर के अलावा कोलकाता और हैदराबाद के अलावा गुवाहाटी और धर्मशाला में भी खेले जाएंगे। गुवाहाटी में राजस्थान रॉयल्स 26 और 30 मार्च को खेलेगा। गुवाहाटी में शाम के दो मैचों में कोलकाता नाइट राइडर्स और चेन्नई सुपर किंग्स रॉयल्स के प्रतिद्वंद्वी होंगे। पिछले साल की तरह धर्मशाला पंजाब किंग्स के कुछ घरेलू मैचों की मेजबानी करेगा। कहा जा रहा है कि हिमाचल को इस सीजन में 3 मैच मिल सकते हैं। क्वालीफायर 1 और एलिमिनेटर हैदराबाद में और क्वालीफायर 2 और निश्चित रूप से फाइनल कोलकाता में होगा।