भुवनेश्वर: भारत एफआईएच पुरुष हॉकी विश्व कप के अपने अंतिम पूल मैच में वेल्स पर 4-2 की जीत में प्रभावशाली प्रदर्शन करने में नाकाम रहा और मैच में दो गोल करने वाले आकाशदीप सिंह ने कहा कि घरेलू टीम को चोटिल मिडफील्डर हार्दिक सिंह की कमी महसूस हुई। पैर की मांसपेशियों में खिंचाव की समस्या से जूझ रहे हार्दिक वेल्स के खिलाफ में नहीं खेले और बाकी टूर्नामेंट में भी उनके खेलने पर संदेह है। भारत को पूल डी में शीर्ष पर रहने और क्वार्टर फाइनल में सीधे क्वालीफाई करने के लिए गुरुवार को वेल्स को आठ गोल के अंतर से हराने की जरूरत थी।
मेजबान टीम लेकिन ऐसा करने में नाकाम रही और अब अंतिम आठ में जगह बनाने के लिए रविवार को क्रॉसओवर मैच में न्यूजीलैंड से भिड़ेगी। सीनियर स्तर पर 200 से अधिक अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाले 28 साल के आकाशदीप ने कहा, ‘‘हम शुरुआती दो क्वार्टर में बहुत अधिक गोल नहीं कर सके, हमने केवल एक गोल किया। लेकिन हम तीसरे और अंतिम क्वार्टर में तीन और गोल कर पाए। मैं टीम के लिए योगदान करने में सक्षम रहा इसलिए मैं बहुत खुश हूं।''
उन्होंने कहा, ‘‘हम सीधे क्वार्टरफाइनल में नहीं पहुंच सके लेकिन हम क्रॉसओवर मैच जीतकर वहां पहुंचने की उम्मीद करते हैं।'' यह पूछने पर कि क्या टीम को चोटिल हार्दिक की कमी महसूस हुई, आकाशदीप ने कहा, ‘‘हां, जब आपके पास एक टीम में खेलने के लिए 18 खिलाड़ी हों और किसी कारणवश अगर आपका एक खिलाड़ी कम हो जाए तो बाकी खिलाड़ी ज्यादा समय खेलेंगे और थक जाएंगे।''
उन्होंने कहा, ‘‘तो निश्चित रूप से हमें उसकी कमी खली। मुझे लगता है कि वह अगले मैच के लिए समय पर ठीक हो जाएगा और न्यूजीलैंड के खिलाफ खेलेगा। न्यूजीलैंड के खिलाफ करो या मरो का मुकाबला है। हम मैच के लिए शारीरिक और मानसिक रूप से तैयार हैं।'' स्पेन के खिलाफ अकेले दम पर शानदार गोल करने वाले हार्दिक इंग्लैंड के खिलाफ गोलरहित ड्रॉ मैच के दौरान चोटिल हो गए थे। वेल्स के खिलाफ मैच में पेनल्टी कॉर्नर से अपना पहला गोल करने वाले कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने कहा कि उनकी टीम को खेल के कुछ पहलुओं में सुधार की जरूरत है।
कप्तान ने कहा, ‘‘कोच ने कहा कि स्पेन और इंग्लैंड के खिलाफ मैच की तुलना में ऊर्जा की थोड़ी कमी थी। हमें गेंद को सामने की ओर अधिक खेलना होगा और मौकों को भुनाने की जरूरत है। इसलिए हम इन चीजों में सुधार करने की कोशिश करेंगे।'' कोच ग्राहम रीड ने कहा कि भारत को उम्मीद से कमतर प्रदर्शन में सकारात्मक पहलुओं पर ध्यान देना चाहिए। उन्होंने खिलाड़ियों को याद दिलाया कि कुछ भी आसान नहीं है।
कोच ने कहा, ‘‘हम अगले चरण के लिए अच्छी स्थिति में हैं। खिलाड़ियों ने वेल्स के खिलाफ कड़ी चुनौती पेश की और इससे मुझे खुशी हुई। हालांकि हमारी फिनिशिंग में कमी थी और हम गेंद को आसानी से गोल में नहीं डाल सके।'' उन्होंने कहा, ‘‘हम 2014 विश्व कप में अपना पहला मैच हार गए थे, 2018 (विश्व कप) असामान्य था (पूल में शीर्ष पर रहने के साथ सीधे क्वार्टर फाइनल में क्वालीफाई करना)। इसलिए हमें अब अपने तरीके से लड़ना होगा।''