नई दिल्ली : न्यूजीलैंड के टेस्ट कप्तान टॉम लाथम कंधे की चोट के कारण जिम्बाब्वे के खिलाफ पहले टेस्ट से बाहर हो गए हैं। उनकी अनुपस्थिति में न्यूजीलैंड के सीमित ओवरों के कप्तान मिशेल सैंटनर टीम की कमान संभालेंगे और देश की टेस्ट टीम के 32वें कप्तान बनेंगे।
लाथम को इस महीने की शुरुआत में बर्मिंघम के लिए एक टी20 मैच के दौरान फिल्डिंग करते समय चोट लग गई थी और वह अभी तक पूरी तरह से ठीक नहीं हुए हैं। सैंटनर को बुधवार को बुलावायो में होने वाले सीरीज के पहले मैच के लिए अंतिम एकादश में शामिल किया जा सके। लाथम इस उम्मीद के साथ टीम के साथ बने रहेंगे कि वह 7 अगस्त से शुरू होने वाले दूसरे टेस्ट के लिए फिट हो जाएंगे। 30 टेस्ट मैच खेल चुके सैंटनर ने हरारे में टी20 ट्राई-सीरीज में जीत के बाद यह पद संभाला है, जहां न्यूजीलैंड 5 मैचों की सीरीज में अपराजित रहा था।
न्यूजीलैंड के मुख्य कोच रॉब वाल्टर ने कहा कि लाथम के कौशल और नेतृत्व क्षमता की बहुत कमी खलेगी। वाल्टर ने कहा, 'टॉम का पहले टेस्ट मैच में न खेल पाना बेहद निराशाजनक है, न सिर्फ कप्तान के तौर पर बल्कि टीम के एक अभिन्न अंग के तौर पर भी। अपने कप्तान को खोना कभी भी अच्छा नहीं लगता, जो एक विश्वस्तरीय सलामी बल्लेबाज और एक बेहतरीन टीम मैन हैं, लेकिन फिर भी हम उन्हें दूसरे टेस्ट के लिए उपलब्ध कराने के लिए कड़ी मेहनत करेंगे।'
उन्होंने कहा, 'हम यह आकलन करते रहेंगे कि क्या किसी प्रतिस्थापन खिलाड़ी की जरूरत है, लेकिन इस समय हमें उम्मीद है कि वह समय पर ठीक हो जाएंगे।' वाल्टर ने कहा कि सैंटनर के साथ टीम मजबूत हाथों में है। उन्होंने कहा, 'मिच ने इस हालिया सीरीज में टी20 टीम के साथ शानदार प्रदर्शन किया। रणनीति के लिहाज से वह बेहतरीन थे, और उन्हें खेल की गहरी समझ है। हालांकि प्रारूप अलग है, लेकिन खिलाड़ियों का उनका सम्मान जरूर है और उन्हें कुछ बेहद अनुभवी टेस्ट क्रिकेटरों का समर्थन भी मिलेगा, इसलिए मुझे विश्वास है कि वह शानदार प्रदर्शन करेंगे।'
दो मैचों की यह श्रृंखला, जो विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप (WTC) का हिस्सा नहीं है, 2016 के बाद से न्यूजीलैंड का जिम्बाब्वे का पहला टेस्ट दौरा होगा। 2021 WTC चैंपियन न्यूजीलैंड दिसंबर में वेस्टइंडीज के खिलाफ तीन टेस्ट मैचों की घरेलू श्रृंखला के साथ अपने WTC चक्र की शुरुआत करेंगे।