अहमदाबाद : गुजरात टाइटन्स (जीटी) के कप्तान हार्दिक पांड्या ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2023 में शुक्रवार को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में पहले मैच में अपनी टीम के खिलाफ शानदार पारी के लिए चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) के बल्लेबाज रुतुराज गायकवाड़ की जमकर तारीफ की। शुभमन गिल की पारी और गुजरात टाइटंस के बल्लेबाजों के सामूहिक प्रदर्शन ने रुतुराज गायकवाड़ की वीरता पर पानी फेर दिया और गुजरात ने पहले मैच में चेन्नई सुपर किंग्स पर 5 विकेट से विजयी आगाज किया।
पांड्या ने कहा कि अगर सीएसके का यह सलामी बल्लेबाज 92 रन बनाकर आउट नहीं होता तो चेन्नई का कुल स्कोर 220-230 होता। पांड्या ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, 'एक समय ऐसा लग रहा था कि सीएसके 220-230 का स्कोर बना लेगी। हमें यह मुश्किल लग रहा था कि रुतुराज को किस क्षेत्र में गेंदबाजी करनी चाहिए। मुझे वास्तव में लगा कि आज हम उसे बिल्कुल भी आउट नहीं कर सकते। कुछ शॉट जो उसने खेले, खराब गेंदें नहीं थीं, वह अच्छी गेंदों को भी मार रहे थे। एक गेंदबाजी इकाई और एक कप्तान के रूप में इसने मेरा काम और कठिन बना दिया।'
पांड्या के अनुसार अगर वह इस तरह का फॉर्म बनाए रखते हैं, तो सलामी बल्लेबाज भारतीय क्रिकेट के लिए "चमत्कार" करेगा। उन्होंने कहा, 'रुतु ने जो कुछ शॉट खेले, उनका गेंदबाजी से कोई लेना-देना नहीं था। उन्होंने कुछ शानदार शॉट खेले। जिस तरह से उन्होंने बल्लेबाजी की, उसका पूरा श्रेय उन्हें जाता है और अगर वह ऐसा करना जारी रखते हैं तो वह भारतीय क्रिकेट के लिए चमत्कार करने जा रहे हैं। मुझे यकीन है कि जब समय आएगा तो भारतीय क्रिकेट टीम उन्हें पर्याप्त समर्थन देगी।'