पेरिस: स्पेन के युवा सनसनी कार्लोस अल्काराज़ ने सर्बियाई दिग्गज नोवाक जोकोविच के खिलाफ शुक्रवार को होने वाले फ्रेंच ओपन 2023 के सेमीफाइनल में जगह बना ली है। अल्काराज़ ने मंगलवार को खेले गये क्वाटर्रफाइनल में यूनान के स्टेफानोस सितसिपास को 6-2, 6-1, 7-6(5) से हराकर सेमीफाइनल में कदम रखा। अल्काराज ने मैच के बाद कहा, 'मैं हर समय अपने ऊपर विश्वास रखता हूं। मैं कहूंगा कि यह सबसे महत्वपूर्ण बात है, न केवल मेरे लिए बल्कि हर किसी के लिये।'
उन्होंने कहा, 'मैं हमेशा सोचता हूं कि मैं इस स्तर पर इस तरह के मैच खेलूंगा। मैं कहूंगा कि खुद पर भरोसा करना ही इसकी कुंजी है।' अगर अलकराज अपने दूसरे ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचने के लिये जोकोविच को हरा देता है, तो वह टूर्नामेंट के बाद एटीपी रैंकिंग में नंबर एक पर बरकरार रहेंगे। दूसरी ओर, जोकोविच भी अपना तीसरा रोलां गैरो खिताब जीतकर रैंकिंग में शीर्ष पर लौट सकते हैं।
जोकोविच और सितसिपास इससे पहलै मैड्रिड ओपन 2022 में भी आमने-सामने आये थे, जहां स्पेन के 20 वर्षीय खिलाड़ी ने बाज़ी मारी थी। अल्काराज़ ने सेमीफाइनल से पहले कहा कि वह जोकोविच का मुकाबला करने का इंतज़ार कर रहे थे। अल्काराज ने कहा, 'यह मैच ऐसा है जिसे हर कोई देखना चाहता है। मैं कहूंगा कि यह खेलने और देखने के लिये अच्छा मैच होगा। मैं भी यह मैच खेलना चाहता था।'
उन्होंने कहा, 'मैं हमेशा कहता हूं कि यदि आप सर्वश्रेष्ठ बनना चाहते हैं तो आपको सर्वश्रेष्ठ को हराना होगा। नोवाक जोकोविच अभी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़यिों में से एक हैं। मेरे लिये यह कड़ी चुनौती है लेकिन मैं उस मैच का इंतजार कर रहा हूं।'