ग्रोस आइलेट (सेंट लूसिया) : सेंट लूसिया के डेरेन सैमी स्टेडियम में खेले रोमांचक मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका ने इंग्लैंड पर 7 रन ले जीत दर्ज करते हुए टी20 विश्व कप 2024 में अपनी जीत का सिलसिला (6 मैच) जारी रखते हुए सेमीफाइनल में जगह बनाई। मैच में क्विंटन डी कॉक की 38 गेंदों पर 65 रनों की विस्फोटक पारी ने जीत को परिभाषित किया, जिसे बाद में इंग्लैंड के कप्तान जोस बटलर ने कहा कि उन्होंने अंतर पैदा किया। डी कॉक ने 22 गेंदों पर चार छक्कों की मदद से अर्धशतक बनाया जिसने दक्षिण अफ्रीका की पारी की शुरुआत की। पावरप्ले में उनके आक्रामक खेल ने दक्षिण अफ्रीका को बिना किसी नुकसान के 63 रन तक पहुंचाया जिसकी बदौलत वे उम्मीद से धीमी पिच पर 6 विकेट पर 163 रन का प्रतिस्पर्धी स्कोर बनाने में सफल रहे।
बटलर ने पावरप्ले को निर्णायक चरण के रूप में चिन्हित किया, जहां इंग्लैंड ने मैच गंवा दिया। बटलर ने खेल के बाद कहा, 'क्विंटन डी कॉक उस पावरप्ले में बहुत तीव्रता के साथ आए और हम उसका मुकाबला नहीं कर सके। मुझे लगता है कि हम छह ओवर के बाद शायद उनसे 20 रन पीछे थे। विकेट धीमा हो गया था और हमने इसे वास्तव में अच्छी तरह से वापस लाया, हम 160 (164) का पीछा करते हुए काफी खुश थे। लेकिन हां, उन्होंने पावरप्ले में अच्छी गेंदबाजी की और क्विंटन डी कॉक की पारी शायद अंतर थी।'
इंग्लैंड की पीछा करने की शुरुआत खराब रही, फिल साल्ट जल्दी आउट हो गए और उसके तुरंत बाद जॉनी बेयरस्टो भी मैदान छोड़ गए। जब बटलर 20 गेंदों पर 17 रन बनाकर आउट हुए और मोईन अली दो ओवर बाद आउट हो गए, तो इंग्लैंड ने खुद को 4 विकेट पर 61 रन पर पाया जिसे शेष 9.4 ओवरों में 103 रन चाहिए थे।
हैरी ब्रूक और लियाम लिविंगस्टोन के बीच 42 गेंदों पर 78 रनों की जोशीली साझेदारी ने इंग्लैंड की उम्मीदों को फिर से जगा दिया। दोनों की आक्रामक बल्लेबाजी में ओटनील बार्टमैन के 17वें ओवर में 21 रन शामिल थे, ने समीकरण को अंतिम तीन ओवरों में 25 रनों तक सीमित कर दिया। इन प्रयासों के बावजूद दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाजों ने अपना धैर्य बनाए रखा। कैगिसो रबाडा, मार्को जेनसन और एनरिक नॉर्टजे ने डेथ ओवरों में शानदार गेंदबाजी करते हुए दक्षिण अफ्रीका को जीत दिलाई।
बटलर ने कहा, 'मुझे लगता है कि यह अभी भी एक अच्छा विकेट है। शायद हमारी अपेक्षा से थोड़ा धीमा, लेकिन जैसा कि मैंने कहा, हम 160 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए काफी खुश थे। क्विनी ने पावरप्ले में जिस तरह से अच्छा खेला, उसके बाद हमने गेंद से बहुत अच्छी वापसी की। मुझे लगा कि ब्रूक और लिविंगस्टोन ने शानदार साझेदारी की और हमें इतने करीब ले गए और एक समय पर हम जीत रहे थे, लेकिन टी20 क्रिकेट में यह इतना आसान नहीं होता और इसका श्रेय दक्षिण अफ्रीका को जाता है।'
बटलर ने दक्षिण अफ्रीका को रोकने के लिए अपने गेंदबाजों की भी प्रशंसा की। उन्होंने कहा, 'पावरप्ले बल्लेबाजी के लिए सबसे अच्छा समय था और मुझे लगता है कि क्विनी ने इसे पहचाना और कुछ सोचे-समझे जोखिम उठाए। लेकिन हां, गेंदबाजी प्रदर्शन, वापसी करना और वास्तव में शक्तिशाली लाइन-अप को उस स्कोर तक सीमित रखना जो मुझे लगा कि बराबर स्कोर था, एक शानदार प्रयास था।'
इंग्लैंड को अब अपने सेमीफाइनल की उम्मीदों को जिंदा रखने और अपनी ट्रॉफी को बचाने के लिए अपने अंतिम ग्रुप 2 गेम में यूएसए के खिलाफ जीतना होगा। परिणाम नेट रन रेट पर निर्भर कर सकता है जिससे बटलर की टीम पर और दबाव बढ़ जाएगा।