मैनचेस्टर: न्यूजीलैंड के खिलाफ विश्व कप सेमीफाइनल में खराब शाट खेलकर आउट हुए ऋषभ पंत पर भले ही सवाल उठ रहे हों लेकिन भारतीय कप्तान विराट कोहली ने इस युवा बल्लेबाज का बचाव किया।
कोहली ने कहा, ‘वह अभी युवा है। मैं भी जब छोटा था तब मैने काफी गलतियां की । वह भी सीख जायेगा। वह बाद में सोचेगा कि उस समय मैने यह गलती की थी। उसे अभी से समझ आ रहा है।' उन्होंने पंत और हार्दिक पंड्या के बीच हुई छोटी सी साझेदारी की भी तारीफ की। उन्होंने कहा, ‘पंत ने हार्दिक के साथ साझेदारी की शुरूआत की। तीन बल्कि चार विकेट गिरने के बाद वे जिस तरह से खेले, वह शानदार था। वह इससे मजबूती से निखरकर आयेगा।'
पंत के आउट होने के बाद कैमरे ने कोहली को कोच रवि शास्त्री से इशारों में बात करते हुए कैद कर लिया। कोहली ने कहा कि गलती करने के बाद सबसे ज्यादा पछतावा खिलाड़ी को ही होता है। उन्होंने कहा, देश के लिए खेलना सभी के लिये गर्व की बात है और गलती करने पर सबसे ज्यादा निराश भी खिलाड़ी ही होते हैं। बाहर से यह गलती दिखती है लेकिन मैदान के भीतर जो खिलाड़ी इसे करता है, उसे सबसे ज्यादा नुकसान होता है।' उन्होंने कहा, ‘पंत के पास प्रतिभा है। वह ही नहीं, दूसरों (हार्दिक पंड्या) ने भी खराब शाट खेला। खेल में यह होता है। आप गलतियां करते हैं और कई बार गलत फैसले लेते हैं। इसे स्वीकार करना पड़ता है।'