पर्थ (ऑस्ट्रेलिया) : भारत के गेंदबाजी कोच मोर्ने मोर्कल ने युवा ऑलराउंडर नितीश कुमार रेड्डी को ऑस्ट्रेलिया में होने वाली आगामी बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी में 'नजर रखने' वाले खिलाड़ी के रूप में चुना है। दोनों टेस्ट दिग्गजों के बीच सीरीज को लेकर उत्साह चरम पर है, क्योंकि पर्थ में होने वाला पहला मैच शुक्रवार से होगा। जहां विराट कोहली, जसप्रीत बुमराह, ऋषभ पंत और कप्तान रोहित शर्मा को सीरीज में निर्णायक भूमिका निभाने के लिए चुना गया है, वहीं मोर्कल ने एक और नाम की चर्चा की है।
शुक्रवार को शुरुआती टेस्ट से पहले पर्थ में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान मोर्कल ने कहा, 'निश्चित रूप से सीरीज में नितीश पर नजर रखनी होगी।' युवा खिलाड़ी ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2024 में शानदार ऑल-राउंड प्रदर्शन के साथ दुनिया के सामने अपनी पहचान बनाई। सनराइजर्स हैदराबाद के लिए खेलते हुए नितीश ने 13 मैचों में 33.67 की औसत से 303 रन बनाए। उन्होंने तीन विकेट भी लिए, लेकिन उनकी लगातार पावर-हिटिंग विशेषता सबसे अलग रही।
मात्र 23 प्रथम श्रेणी खेलों के साथ नितीश का बीजीटी सीरीज में शामिल होना कई लोगों के लिए आश्चर्य की बात थी। यह स्पष्ट था कि प्रबंधन नितीश को तेजी से आगे बढ़ाने के लिए उन्हें भारत की सबसे ज़्यादा जरूरत वाले सीम बॉलिंग विकल्प के रूप में विकसित करना चाहता है। मोर्केल ने कहा, 'वह (नितीश रेड्डी) युवा खिलाड़ियों में से एक है। उसमें ऑल-राउंड क्षमता है। वह एक ऐसा खिलाड़ी होगा जो हमारे लिए एक छोर संभाल सकता है, खासकर पहले कुछ दिनों में।'
मोर्केल ने कहा, '(वह) विकेट-टू-विकेट गेंदबाज है। दुनिया की कोई भी टीम एक ऐसा ऑलराउंडर चाहेगी जो तेज गेंदबाजों की मदद कर सके। यह जसप्रीत (बुमराह) पर निर्भर करेगा कि वह उनका किस तरह से इस्तेमाल करता है।' अगर कोई लाल गेंद वाले क्रिकेट में नीतीश के प्रदर्शन को देखे तो वह सबसे बड़ी टेस्ट सीरीज में खेलने के लिए थोड़ा कमजोर नज़र आता है।नीतीश ने 23 मैचों में 21.05 की औसत से 779 रन बनाए हैं। गेंद के साथ उन्होंने 26.98 की औसत से 56 विकेट चटकाते हुए ज़्यादा प्रभाव डाला है। भारत ए और ऑस्ट्रेलिया ए के बीच हाल ही में खेले गए अनौपचारिक टेस्ट में नीतीश का प्रदर्शन आदर्श नहीं रहा जिसमें 38 रन उनका सर्वोच्च स्कोर रहा और चार पारियों में उन्होंने एकमात्र विकेट लिया।