नई दिल्ली : पूर्व भारतीय ऑलराउंडर मदन लाल ने विराट कोहली के टेस्ट क्रिकेट से अचानक संन्यास लेने पर उन्हें सम्मान दिया। मदन ने उनके सफर को 'अभूतपूर्व' बताया। साथ ही उन्होंने अगली पीढ़ी को याद दिलाया कि कोहली द्वारा खाली की गई जगह अर्जित करनी होगी, न कि दी जानी होगी। हो सकता है कि वह थोड़े और समय तक खेलें, शायद इंग्लैंड सीरीज में भी खेलें, लेकिन ये उनके निजी फैसले हैं और उन्हें लगा होगा कि यह सही समय है। मैं उन्हें शुभकामनाएं देता हूं। जहां तक युवा खिलाड़ियों की बात है जो उनकी जगह ले सकते हैं, तो मेरा मानना है कि यह स्थान अर्जित करना होगा। यह किसी भी तरह से आसान काम नहीं है।'
36 वर्षीय कोहली ने 123 मैचों में 46.85 की औसत से 9,230 रन बनाए, जिसमें 30 शतक और 31 अर्द्धशतक शामिल हैं। लेकिन आंकड़ों से परे, यह उनकी आक्रामकता, जुनून और उत्कृष्टता की अथक खोज थी जिसने उन्हें दूसरों से अलग किया। उन्होंने एक भावुक इंस्टाग्राम पोस्ट के जरिए टेस्ट में संन्यास की घोषणा की, जिसमें उन्होंने अपने 14 साल के सफर को 'बेहद व्यक्तिगत' कहा।
कोहली ने लिखा, 'टेस्ट क्रिकेट में पहली बार बैगी ब्लू जर्सी पहने हुए 14 साल हो चुके हैं। ईमानदारी से कहूं तो मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह फॉर्मेट मुझे किस सफर पर ले जाएगा। इसने मेरी परीक्षा ली, मुझे आकार दिया और मुझे ऐसे सबक सिखाए जिन्हें मैं जीवन भर साथ रखूंगा। सफेद कपड़ों में खेलना एक बहुत ही निजी अनुभव है। शांत परिश्रम, लंबे दिन, छोटे-छोटे पल जिन्हें कोई नहीं देखता लेकिन जो हमेशा आपके साथ रहते हैं। जब मैं इस फॉर्मेट से दूर जा रहा हूं, तो यह आसान नहीं है लेकिन यह सही लगता है। मैंने इसमें अपना सबकुछ दिया है और इसने मुझे मेरी उम्मीद से कहीं ज़्यादा दिया है। मैं खेल के लिए, मैदान पर खेलने वाले लोगों के लिए और हर उस व्यक्ति के लिए आभार से भरा दिल लेकर जा रहा हूं जिसने मुझे इस सफर में आगे बढ़ाया। मैं हमेशा अपने टेस्ट करियर को मुस्कुराते हुए देखूंगा।'
कोहली का हालिया फॉर्म सवालों के घेरे में था, उन्होंने दिसंबर 2024 में ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान 9 पारियों में केवल 190 रन बनाए, शुरुआती टेस्ट में शतक के बावजूद उनका औसत 23.75 रहा। भारत के 269वें टेस्ट कैप वाले कोहली अपने पीछे न केवल रिकॉर्डों का एक सेट बल्कि एक युग छोड़ गए हैं जो विश्वास, महत्वाकांक्षा और सबसे लंबे प्रारूप के लिए एक समझौता न करने वाली प्रतिबद्धता से परिभाषित है। 2011 में पदार्पण करने वाले एक युवा, आक्रामक बल्लेबाज से लेकर टेस्ट में भारत की निडरता के प्रतीक बनने तक, कोहली की यात्रा अथक उत्कृष्टता की रही है। कोहली के नेतृत्व ने भारतीय टेस्ट क्रिकेट की संस्कृति को बदल दिया।