सेंचुरियन : पाकिस्तान के खिलाफ बृहस्पतिवार से शुरू हो रही टेस्ट श्रृंखला जीतकर दक्षिण अफ्रीका की नजरें विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप (WTC) फाइनल में जगह पक्की करने पर लगी हैं। दक्षिण अफ्रीका को लॉडर्स पर अगले साल होने वाले विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल में जगह बनाने के लिए इस चक्र के बाकी दो में से एक टेस्ट जीतना जरूरी है।
कप्तान तेम्बा बावुमा को यकीन है कि उनकी टीम दो टेस्ट मैचों की आगामी श्रृंखला में अपेक्षाओं पर खरी उतरेगी। बावुमा ने कहा, ‘अपेक्षाओं का दबाव तो है लेकिन हम श्रृंखला 2.0 से जीतने के इरादे से उतरेंगे। हमें पता है कि इसके लिए एक टीम के रूप में हमें सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।'
दक्षिण अफ्रीका ने टीम में चार तेज गेंदबाजों को शामिल किया है जिनमें 140 किलोमीटर की रफ्तार से गेंद फेंकने वाले कोर्बिन बॉश अपने शहर में टेस्ट पदार्पण करेंगे। तेज गेंदबाज कैगिसो रबाडा और मार्को जानसेन के साथ डेन पीटरसन और बॉश तेज गेंदबाजी का जिम्मा संभालेंगे।
पिछले 6 साल में सेंचुरियन की पिच पर तेज गेंदबाजों की तूती बोली है जिन्होंने 227 विकेट लिए जबकि स्पिनरों को 16 विकेट ही मिले। दक्षिण अफ्रीका को वनडे श्रृंखला में पाकिस्तान के हाथों 0.3 से पराजय झेलनी पड़ी है। इससे उबरकर टेस्ट श्रृंखला में जीत की राह पर लौटना आसान नहीं होगा।
पाकिस्तान ने दक्षिण अफ्रीका में 15 में से सिर्फ 2 टेस्ट जीते हैं और 12 गंवाए हैं। WTC अंक तालिका में पाकिस्तान सातवें नंबर पर है और इस चक्र में आकिब जावेद टीम के चौथे मुख्य कोच हैं। मिकी आर्थर और मोहम्मद हाफिज ने एक श्रृंखला के बाद ही पद छोड़ दिया जबकि जैसन गिलेस्पी ने इस टेस्ट से दो सप्ताह पहले ही पद छोड़ा है।