मॉन्ट्रियल: ब्रैंडन नाकाशिमा ने शानदार प्रदर्शन करते हुए कनाडियन ओपन के सेमीफाइनल में स्पेन के राफेल जोदार को 7-6(3), 6-4 से हराकर पहली बार ATP Masters 1000 के फाइनल में जगह बना ली। अमेरिकी खिलाड़ी ने दमदार सर्विस, आक्रामक नेट प्ले और दबाव के क्षणों में बेहतरीन धैर्य दिखाते हुए जोदार की शानदार दौड़ पर विराम लगाया।
नाकाशिमा ने जीता कड़ा पहला सेट
पहले सेट में दोनों खिलाड़ियों के बीच जबरदस्त मुकाबला देखने को मिला। नाकाशिमा ने जोदार की शुरुआती दो सर्विस गेम में छह ब्रेक पॉइंट हासिल किए, लेकिन वह कोई ब्रेक नहीं कर सके। दूसरी ओर, अमेरिकी खिलाड़ी ने अपनी सर्विस को मजबूती से बचाए रखा। 4-4 के स्कोर पर जोदार को नाकाशिमा की सर्विस पर मौका मिला, लेकिन अमेरिकी खिलाड़ी ने 0-30 से पिछड़ने के बावजूद वापसी कर ली। इसके बाद सेट टाई-ब्रेक तक पहुंचा, जहां जोदार की फोरहैंड गलती का फायदा उठाते हुए नाकाशिमा ने मिनी-ब्रेक हासिल किया और 7-3 से टाई-ब्रेक जीतकर पहला सेट अपने नाम कर लिया।
दूसरे सेट में भी नाकाशिमा का दबदबा
दूसरे सेट की शुरुआत में नाकाशिमा ने शानदार हाफ-वॉली विनर लगाया और जोदार की दूसरी सर्विस पर लगातार दबाव बनाया। उन्होंने जोदार की सर्विस तोड़कर 2-0 की बढ़त हासिल की। जोड़ार ने वापसी की कोशिश जारी रखी। उन्होंने ब्रेक पॉइंट बचाकर दर्शकों में जोश भर दिया। एक मौके पर उन्होंने गाएल मोनफिल्स जैसी छलांग लगाकर स्मैश पूरा किया, जिस पर स्टेडियम में मौजूद दर्शकों ने जमकर प्रतिक्रिया दी।
जोड़ार ने मैच में वापसी की पूरी कोशिश की
जोड़ार ने दूसरे सेट में कई मौकों पर नाकाशिमा पर दबाव बनाया। उन्होंने 2-4 पर एक और ब्रेक पॉइंट बचाया और 3-5 के स्कोर पर दो मैच पॉइंट भी बचा लिए। इनमें से एक पर उन्होंने शानदार ड्रॉप शॉट खेलकर मैच में अपनी उम्मीदें जिंदा रखीं। इसके बाद नाकाशिमा 0-30 से पिछड़ गए और लगातार दो आसान गलतियां कीं। हालांकि, जोदार की बैकहैंड पासिंग शॉट की गलती से नाकाशिमा को वॉली का मौका मिला, जिसे उन्होंने भुना लिया। इसके बावजूद जोदार ने एक और ब्रेक पॉइंट हासिल किया, लेकिन नाकाशिमा ने बाहर की ओर शानदार सर्विस लगाकर खतरा टाल दिया।
26 शॉट की रैली के बाद भी नहीं माने जोदार
जोड़ार ने मैच प्वाइंट बचाने का एक और शानदार प्रयास किया। उन्होंने 26 शॉट की लंबी रैली के बाद बैकहैंड से बेसलाइन पर गेंद डालकर एक और मैच पॉइंट बचा लिया। इसके बाद लाइन के नीचे से बैकहैंड पासिंग शॉट लगाकर उन्होंने एक बार फिर मुकाबले में बने रहने की कोशिश की। हालांकि, नाकाशिमा ने आखिरकार पांचवें मैच प्वाइंट पर सटीक सर्विस लगाई और मुकाबला अपने नाम कर लिया। उन्होंने यह मुकाबला 2 घंटे 4 मिनट में जीता।
नाकाशिमा के नाम कई बड़ी उपलब्धियां
इस जीत के साथ नाकाशिमा ने इस सीजन की अपनी पांचवीं टॉप-20 जीत दर्ज की। वह अब अपने करियर के पांचवें टूर-लेवल फाइनल में पहुंच गए हैं, लेकिन यह उनका ATP 250 स्तर से ऊपर पहला फाइनल होगा। 25 वर्षीय नाकाशिमा पहली बार Masters 1000 के सेमीफाइनल में खेल रहे थे और अब उन्होंने फाइनल में जगह बनाकर इतिहास रच दिया है। ATP के मुताबिक, वह लाइव रैंकिंग में नंबर-22 पर पहुंच गए हैं और शुक्रवार को रैंकिंग अपडेट होने के बाद उनका करियर का सर्वश्रेष्ठ स्थान तय होना सुनिश्चित है।
जोड़ार का टूटा बड़ा रिकॉर्ड बनाने का सपना
नाकाशिमा ने राफेल जोदार के उस अभियान को भी रोक दिया, जिसके जरिए वह 2005 में राफेल नडाल के बाद कनाडियन ओपन के फाइनल में पहुंचने वाले सबसे युवा पुरुष खिलाड़ी बनने की कोशिश कर रहे थे। हालांकि, जोदार ने पूरे मुकाबले में हार नहीं मानी और कई अहम मौकों पर नाकाशिमा को कड़ी चुनौती दी। लेकिन दबाव के क्षणों में नाकाशिमा की सर्विस और नेट प्ले ज्यादा प्रभावी साबित हुआ।