नई दिल्ली : ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने भारत से इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज की शुरुआत अर्शदीप सिंह से कराने का आग्रह किया है। सीरीज का पहला मैच 20 जून को हेडिंग्ले में खेला जाएगा। 26 साल की उम्र में भारत के लिए सबसे ज्यादा टी20 विकेट लेने वाले गेंदबाज अर्शदीप ने अभी तक देश के लिए अपना पहला टेस्ट मैच नहीं खेला है। उन्हें इंग्लैंड में पांच टेस्ट मैचों के लिए युवाओं से भरी भारतीय टीम में शामिल किया गया है।
पोंटिंग ने आईपीएल के मौजूदा 18वें सीजन में पंजाब किंग्स के साथ खेलने के दौरान बाएं हाथ के तेज गेंदबाज के विकास पर नजर रखी है। आईसीसी हॉल ऑफ फेमर ने अर्शदीप के चरित्र, काम करने की नैतिकता और तकनीकी ताकत पर भरोसा जताया है। उनका मानना है कि ये चीजें उन्हें नए टेस्ट कप्तान शुभमन गिल के लिए एक अनिवार्य संपत्ति बनाती हैं।
पोंटिंग ने आईसीसी रिव्यू पर कहा, 'मुझे उसे अच्छी तरह से जानने का अच्छा मौका मिला है। वह टीम के लिए एक बेहतरीन खिलाड़ी है। वह एक मजेदार इंसान है। वह टीम के साथ बहुत शांत रहता है, जो कि बहुत अच्छी बात है। यही बात हम सभी को पसंद है। जैसे ही दूसरे दिन टीम की घोषणा हुई, टेस्ट टीम, मैंने अपनी टीम मीटिंग में सबसे पहले यह सुनिश्चित किया कि मैं सबके सामने अर्शदीप को चुने जाने की बात स्वीकार करूं और सबके सामने उसे बधाई दूं। मुझे लगता है कि यह उसका हक है। मुझे लगता है कि वह इंग्लैंड में भी अच्छी गेंदबाजी करेगा।'
क्रिकेट के सबसे छोटे प्रारूप में भारत के लिए खुद को मुख्य खिलाड़ी के रूप में स्थापित करने के बाद अर्शदीप लाल गेंद के प्रारूप में अपनी जगह पक्की करने की दिशा में पहला कदम उठाएंगे। मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर ने जसप्रीत बुमराह के सभी पांच टेस्ट मैचों के लिए अनुपलब्ध होने की संभावना के संकेत दिए हैं, 26 वर्षीय इस खिलाड़ी के पास स्विंग की कला में अपनी महारत से दर्शकों को मंत्रमुग्ध करने का मौका है।
पोंटिंग ने कहा, 'मुझे लगता है कि ड्यूक्स बॉल उन्हें यूके में भी मदद करेगी। मुझे लगता है कि अंतर का वह बिंदु होना, आपकी टीम में एक बाएं हाथ का गेंदबाज होना, मुझे लगता है कि कुछ ऐसा होगा, जो अगर भारत नहीं करता है, तो यह मेरे लिए थोड़ा आश्चर्य की बात होगी।'
अपने विचारों का समर्थन करने के लिए पोंटिंग ने पिछले साल काउंटी क्रिकेट में बाएं हाथ के गेंदबाज के कार्यकाल पर जोर दिया जिसने उन्हें अंग्रेजी परिस्थितियों में सफल होने के लिए बहुमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान की है। पिछले साल काउंटी चैंपियनशिप के दौरान केंट का प्रतिनिधित्व करते हुए अर्शदीप ने पांच डिवीजन 1 खेलों में 13 विकेट चटकाए, जिसमें 3/58 का आंकड़ा उनका सर्वश्रेष्ठ रहा।
उन्होंने कहा, 'उन्होंने काउंटी क्रिकेट खेला है और वे वहां की परिस्थितियों को भी जानते हैं। अर्शदीप की लंबाई छह फुट चार इंच है, इसलिए उन्हें अच्छा उछाल मिलेगा...जैसा कि हम जानते हैं कि इंग्लैंड में गेंद 30, 40 या 50 ओवर पुरानी होने पर भी स्विंग करती है। मुझे लगता है कि स्विंग गेंदबाजी करने की क्षमता रखने वाला और बाएं हाथ का गेंदबाज होना, ऐसी चीज है जिस पर भारतीय टीम को निश्चित रूप से उस दौरे पर ध्यान देना चाहिए।'