नई दिल्ली : पुणे के महाराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन (एमसीए) स्टेडियम में भारत और न्यूजीलैंड के बीच चल रहे दूसरे टेस्ट मैच और रावलपिंडी में पाकिस्तान-इंग्लैंड तीसरे टेस्ट के दौरान शुरुआती दिनों में स्पिन का दबदबा देखने को मिला जिसमें स्पिनरों ने 'पिंडी से पुणे' तक नए रिकॉर्ड, मील के पत्थर और यादें बनाईं।
न्यूजीलैंड और भारत के बीच दूसरे टेस्ट में भारतीय टीम ने स्पिन के अनुकूल सतह पर वाशिंगटन सुंदर, रवींद्र जडेजा और रविचंद्रन अश्विन के रूप में तीन फ्रंटलाइन स्पिनरों का संयोजन चुना जिसमें तीनों ने अपनी गेंदबाजी में भी असाधारण गुणवत्ता दिखाई। जनवरी 2021 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ ब्रिसबेन के गाबा में बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी जीतने के बाद तीन साल से अधिक समय में अपना पहला टेस्ट खेल रहे वाशिंगटन को शामिल करने के कदम ने सवाल खड़े किए, क्योंकि उन्हें स्पिनर के रूप में अधिक निपुण और वरिष्ठ खिलाड़ी कुलदीप यादव पर तरजीह दी गई जिन्हें बल्लेबाज के रूप में अश्विन-जडेजा की क्षमताओं के कारण टेस्ट मैचों के दौरान अक्सर बाहर बैठना पड़ा है।
जब कीवी टीम 197/3 पर थी, रचिन रवींद्र एक और शतक के लिए तैयार दिख रहे थे और केवल रविचंद्रन अश्विन ने कीवी पारी में कुछ उल्लेखनीय, लेकिन बहुत प्रभावशाली विकेट लिए थे, तो कुलदीप की मैदान से अनुपस्थिति के बारे में बहुत कुछ कहा जा रहा था। हालांकि, वाशिंगटन ने गेंद के साथ अपने शानदार मूवमेंट के साथ अगले 7 विकेट लिए। उन्होंने पहली पारी में कीवी टीम को 197/3 से 259 पर ऑल आउट कर दिया।
वाशिंगटन ने अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ टेस्ट आंकड़े और अपना पहला टेस्ट फाइवर (पारी में पांच विकेट) लिया। तमिलनाडु के दो स्टार खिलाड़ी अश्विन और उन्होंने मिलकर पहले दिन कीवी टीम के सभी 10 विकेट चटकाए जिससे भारत में टेस्ट के पहले दिन स्पिनरों द्वारा सभी दस विकेट हासिल करने का यह छठा मौका बन गया। सुंदर ने अपने स्पेल में पांच बल्लेबाजों को क्लीन बोल्ड किया जिसमें रचिन, टॉम ब्लंडेल, मिशेल सेंटनर, टिम साउथी और एजाज पटेल शामिल थे। वह जडेजा, अनिल कुंबले, जसुभाई पटेल और बापू नाडकर्णी जैसे स्टार और पुराने खिलाड़ियों के साथ भारत में टेस्ट पारी के दौरान सबसे ज्यादा "बोल्ड" आउट करने वाले खिलाड़ियों में शामिल हो गए।
सुंदर के आंकड़े टेस्ट में न्यूजीलैंड के खिलाफ किसी भारतीय द्वारा बनाए गए तीसरे सर्वश्रेष्ठ और 21वीं सदी में अश्विन के साथ संयुक्त सर्वश्रेष्ठ थे। स्पिनर श्रीनिवासराघवन वेंकटराघवन, जो तमिलनाडु के लिए भी खेलते थे, ने 1965 में दिल्ली में कीवी के खिलाफ 8/72 के सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ आंकड़े दर्ज किए थे, इसके बाद 1975 में ऑकलैंड में इरापल्ली प्रसन्ना के 8/76 थे। अश्विन ने नाथन लियोन को भी पछाड़ दिया और आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के इतिहास में सिर्फ 39 मैचों में 189 विकेट लेकर अग्रणी विकेट लेने वाले गेंदबाज बन गए जबकि ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज नाथन लियोन ने 43 मैचों में 187 विकेट लिए थे। उन्होंने 531 विकेट लेकर टेस्ट के सातवें सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बनने के लिए लियोन (530 विकेट) को भी पीछे छोड़ दिया।
दूसरी ओर रावलपिंडी में पिच के शुरू से ही स्पिन होने की उम्मीद थी। इंग्लैंड ने 2022 में पिछली बार जब इस स्थल पर खेला था, तो एक ही दिन में 500 से अधिक रन (चार शतकों सहित) बनाए थे, इस बार स्थिति बिल्कुल उलट थी। इंग्लैंड को आश्चर्य हुआ जब वे 70/1 से 118/6 के स्कोर पर खड़े थे, क्योंकि ओली पोप, जो रूट, बेन डकेट, हैरी ब्रुक और बेन स्टोक्स सभी जल्दी-जल्दी आउट हो गए। जेमी स्मिथ (119 गेंदों में 89 रन, पांच चौकों और छह छक्कों की मदद से) और गस एटकिंसन (71 गेंदों में 39 रन, पांच चौकों की मदद से) ने जवाबी हमला किया और इंग्लैंड को 68.2 ओवरों में 267 रनों पर पहुंचाकर पूरी तरह से पतन से बचा लिया।
पारी में फेंके गए सभी ओवर स्पिनरों द्वारा फेंके गए। 142 वर्षों में पहली बार ऐसा हुआ कि किसी तेज गेंदबाज ने टेस्ट पारी में कोई ओवर नहीं फेंका। विजडन के अनुसार ऐसा पिछला उदाहरण फरवरी 1882 में सिडनी में हुआ था, जहां दो ऑस्ट्रेलियाई धीमे गेंदबाजों - जॉय पामर और एडविन इवांस - ने मिलकर 115 ओवर फेंके थे और इंग्लैंड को 133 रनों पर आउट कर दिया था। साजिद खान ने रावलपिंडी में 6/128 के आंकड़े के साथ श्रृंखला में अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा, जो नोमन अली (ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 2022 में 6/107) और मुश्ताक अहमद (न्यूजीलैंड के खिलाफ 1996 में 6/87) के बाद इस स्थल पर स्पिनर द्वारा तीसरा सर्वश्रेष्ठ स्पेल है।
नोमल अली ने 28 ओवर में 88 रन देकर तीन विकेट लिए और जाहिद महमूद ने अपने 10 ओवरों में 1/44 स्पैल फैंका। केवल सलमान आगा ही विकेट से चूक गए उन्होंने केवल एक ओवर में तीन रन दिए। यह छठी बार था जब पाकिस्तान के स्पिनरों ने टेस्ट की पहली पारी में सभी 10 विकेट लिए और इंग्लैंड के खिलाफ ऐसा चौथी बार हुआ। दिन के अंत में पाकिस्तान 73/3 पर सिमट गया था जिसमें स्पिनर शोएब बशीर और रेहान अहमद ने दो-दो विकेट लिए। क्या स्पिनरों को इन दो मैचों में मदद मिलती रहेगी और वे अपनी टीमों के लिए अकेले दम पर मैच जीतेंगे? यह तो समय ही बताएगा।