स्पोर्ट्स डेस्क : ऑलराउंडर अक्षर पटेल टी20 विश्व कप 2024 में भारत के लिए सबसे शानदार खिलाड़ियों में से एक थे। अक्षर ने टूर्नामेंट में खेल के तीनों विभागों में योगदान दिया और जब भी टीम मुश्किल में फंसी, उन्होंने भारत को बचाया। बल्ले से अक्षर ने टूर्नामेंट के फाइनल में भारत को जीत दिलाई। गेंद से अक्षर ने सेमीफाइनल में गत चैंपियन इंग्लैंड को हराने में मदद की और मैदान में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सुपर 8 में मिशेल मार्श के खिलाफ अक्षर के कैच ने खेल का रुख बदल दिया।
रवींद्र जडेजा के टी20 प्रारूप में संन्यास लेने के बाद अक्षर को लंबे समय तक ऑलराउंडर के विकल्प के रूप में देखा जा रहा है। टी20 विश्व कप में अपने सफल अभियान के बाद अक्षर ने एक साक्षात्कार में बताया कि कैसे टेनिस बॉल क्रिकेट और इंडियन प्रीमियर लीग खेलने से उन्हें आईसीसी टूर्नामेंट में दबाव को संभालने में मदद मिली। क्रिकबज से बात करते हुए अक्षर ने बताया कि टेनिस बॉल क्रिकेट में उनकी पृष्ठभूमि ने उन्हें हर तरह की गेंद पर शॉट लगाने के लिए तैयार किया। बल्लेबाज ने कहा कि उन्होंने अनुभवी गेंद से बेहतर तकनीक सीखी, लेकिन टेनिस बॉल क्रिकेट ने ही बल्लेबाजी के लिए उनकी मानसिकता को आकार दिया।
अक्षर ने कहा, 'टेनिस बॉल क्रिकेट खेलने से मेरी हिटिंग क्षमता पर असर पड़ा, क्योंकि उस प्रारूप में आप लगभग हर गेंद पर छक्का या चौका लगा सकते हैं, खासकर 10-12 ओवर के छोटे मैचों में। इसने मेरे शॉट चयन को भी प्रभावित किया। शुरुआत में मैं मुख्य रूप से लेग साइड में गेंद मारता था। हालांकि जब मैंने सीजन बॉल क्रिकेट में बदलाव किया, तो मुझे हर गेंद पर सिर्फ स्लॉग करने के बजाय स्विंग के साथ खेलने के महत्व का एहसास हुआ। मैंने अपने हिटिंग क्षेत्रों का विस्तार करने पर काम किया, सीधे खेलने पर ध्यान केंद्रित किया और क्रॉस-बैटेड शॉट्स से परहेज किया।'
उन्होंने आगे कहा, 'टेनिस बॉल क्रिकेट ने मुझे दबाव से निपटना भी सिखाया। बड़े होते हुए मैं अक्सर खुद को दबाव की स्थितियों में पाता था, जिससे मैं मानसिक रूप से अधिक स्थिर और मजबूत हुआ। मैंने शांत रहना और सकारात्मक सोचना सीखा, जो मेरे करियर में अमूल्य रहा है।'
मैं पाकिस्तान के खिलाफ नर्वस था
अक्षर को खेल के ग्रुप चरणों में न्यूयॉर्क पिच पर पाकिस्तान के खिलाफ बल्लेबाजी क्रम में ऊपर भेजा गया था। हालांकि, उस खेल में अक्षर ने कोई बड़ी पारी नहीं खेली, लेकिन बल्लेबाज ने कहा कि अचानक हुए बदलाव ने उन्हें टूर्नामेंट में किसी भी चीज का सामना करने के लिए तैयार कर दिया। उन्होंने कहा, 'पाकिस्तान के खिलाफ मुझे बल्लेबाजी क्रम में ऊपर भेजा गया। मैच से पहले, मुझे बताया गया कि अगर शुरुआती विकेट मिलते हैं तो मुझे जल्दी बल्लेबाजी करनी पड़ सकती है। उस समय मैं नर्वस था। नेट्स में, मैंने नई गेंद से अभ्यास नहीं किया और अचानक मुझे पावरप्ले में खेलना पड़ा। मेरा आईपीएल अनुभव काम आया और इसने मुझे सकारात्मक महसूस कराया। दिल्ली कैपिटल्स के लिए, मैंने पावरप्ले ओवरों में कुछ बार बल्लेबाजी की और कुछ महत्वपूर्ण पारियां भी खेलीं।'
उन्होंने कहा, 'इससे मुझे यह समझने में मदद मिली कि ऐसी परिस्थितियों में क्या करना है। मुझे सकारात्मक रहना था और इस बात की चिंता नहीं करनी थी कि मुझे कौन गेंदबाजी करेगा। मैं ज्यादा सोचने की कोशिश नहीं कर रहा था। और मुझे पता था कि मुझे स्थिति के अनुसार खेलना है। मैं बस वर्तमान में रहना चाहता था। पाकिस्तान के खिलाफ यह मेरे लिए कारगर रहा।'