ऑकलैंड : न्यूजीलैंड के सर्वकालिक सर्वाधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज टिम साउथी ने संन्यास की घोषणा कर दी है। वह इस साल दिसंबर में इंग्लैंड के खिलाफ हैमिल्टन के सेडन पार्क में अपने घरेलू मैदान पर टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लेंगे। न्यूजीलैंड क्रिकेट ने कहा कि साउथी के नाम 770 विकेट हैं और उन्होंने पुष्टि की है कि आगामी तीन मैचों की टेस्ट सीरीज न्यूजीलैंड के लिए उनका आखिरी टेस्ट होगा।
साउथी ने एक बयान में कहा, 'न्यूजीलैंड का प्रतिनिधित्व करना ही वह सब था जिसका मैंने बचपन से सपना देखा था। 18 साल तक ब्लैककैप्स के लिए खेलना मेरे लिए सबसे बड़ा सम्मान और सौभाग्य रहा है, लेकिन अब मुझे लगता है कि उस खेल से दूर होने का सही समय आ गया है जिसने मुझे इतना कुछ दिया है। टेस्ट क्रिकेट मेरे दिल में एक खास जगह रखता है, इसलिए उसी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ इतनी बड़ी सीरीज खेलने में सक्षम होना, जिसके खिलाफ मेरा टेस्ट करियर इतने सालों पहले शुरू हुआ था, और तीन मैदानों पर जो मेरे लिए बेहद खास हैं, ब्लैक कैप में मेरे समय को समाप्त करने का सबसे सही तरीका लगता है।'
उन्होंने कहा, 'यह एक शानदार सफर रहा है और मैं इसमें कुछ भी नहीं बदलना चाहूंगा। मुझे इन रोमांचक युवा गेंदबाजों के साथ काम करना और उन्हें उच्चतम स्तर पर प्रदर्शन करते देखना वाकई बहुत पसंद है। अब इस टीम को आगे ले जाने की बारी उनकी है और वे जानते हैं कि मैं हमेशा उनका समर्थन करने के लिए मौजूद रहूंगा, चाहे वे पास हों या दूर।'
इंग्लैंड सीरीज के बाद साउथी इस बात पर निर्णय लेंगे कि क्रिसमस के बाद श्रीलंका के खिलाफ न्यूजीलैंड के लिए एक आखिरी सफेद गेंद वाला मैच खेलना है या नहीं। साउथी के शानदार 18 साल के अंतरराष्ट्रीय करियर में उन्होंने 391 अंतरराष्ट्रीय मैच और कई राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाए हैं। उनके प्रभावशाली ऑल-राउंड कौशल और निरंतरता ने उन्हें 300 से अधिक टेस्ट विकेट, 200 वनडे विकेट और 100 टी20आई विकेट लेने वाले दुनिया के एकमात्र खिलाड़ी बना दिया है।
उन्होंने लाल/गुलाबी गेंद के खेल में 385 अंतर्राष्ट्रीय टेस्ट विकेट और 385 अंतर्राष्ट्रीय व्हाइट-बॉल विकेट लिए हैं, जिसमें 164 टी20आई विकेट शामिल हैं, जो विश्व क्रिकेट में सबसे अधिक है। इसके अलावा वह तीनों प्रारूपों में 100 से अधिक अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाले दुनिया के केवल चार खिलाड़ियों में से एक हैं। साउदी 2008 में पदार्पण करने के बाद से तीनों प्रारूपों में न्यूजीलैंड के आक्रमण का नेतृत्व कर रहे हैं, जो चार आईसीसी क्रिकेट विश्व कप, सात टी20 विश्व कप, दो चैंपियंस ट्रॉफी टूर्नामेंट और एक WTC फाइनल में दिखाई दिए हैं।
उन्होंने 2015 क्रिकेट विश्व कप फाइनल में न्यूजीलैंड की यादगार जीत में अहम भूमिका निभाई थी और उद्घाटन ICC WTC (2019-21) में टीम की जीत में अहम भूमिका निभाई थी। उन्होंने दो साल के अभियान में 20 की औसत से 56 विकेट लिए जिसमें साउथेम्प्टन में फाइनल में पांच विकेट शामिल हैं।