खेल डैस्क : गुवाहाटी के छोटे मैदान पर अफगानिस्तान टीम के आगे श्रीलंकाई कप्तान कुसल मेंडिस (Kusal Mendis) ने एक बार फिर से अपनी बल्ले की जमकर दिखाई और अपनी टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया। पहले खेलने उतरी श्रीलंका ने पाथुम निसांका और दिमुथ करुणारत्ने की बदौलत सधी हुई शुरूआत की थी। करुणारत्ने ने 8 तो निसांका ने 30 रन बनाए। लेकिन कुसल मेंडिस ने एक छोर संभालते हुए ताबड़तोड़ शॉट लगाए। कुसल ने 19 चौके और 9 छक्कों की मदद से 158 रन बनाए। वह 30वीं ओवर में ड्रिंक्स के वक्त रिटायर्ड हर्ट हो गए नहीं तो वह दोहरा शतक बना सकते थे।
हालांकि श्रीलंका की टीम मिली शुरूआत को अच्छे से भुना नहीं पाई। 34 ओवर तक सिर्फ 2 विकेट गंवाए 250 से ज्यादा रन बना चुकी ऑस्ट्रेलियाई टीम 294 रन पर पूरी सिमट गई। अफगानिस्तान के स्पिनर मोहम्मद नबी ने इस दौरान उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हुए 44 रन देकर 4 विकेट लिए। फजलहक फारूखी 27 रन देकर 1, मुजीब 25 रन देकर 1, नवीन उल हक 41 रन देकर 1, अब्दुल रहमान 39 रन देकर 1 तो राशिद खान 42 रन देकर 1 विकेट लेने में सफल रहे।
कुसल श्रीलंका के सबसे बेहतरीन बल्लेबाजों में से एक हैं। इस विश्व कप के दौरान श्रीलंकाई टीम की नजरें मेंडिस पर टिकी हुई होंगी। मेंडिस ने अब तक खेले गए 112 वनडे मुकाबलों में 31 की औसत से 3215 रन बनाए हैं। वह 2 शतक और 25 अर्धशतक लगा चुक हैं।
दोनों देशों की टीमें
श्रीलंका (बल्लेबाजी एकादश, क्षेत्ररक्षण एकादश) : पथुम निसांका, कुसल मेंडिस (कप्तान/विकेटकीपर), सदीरा समरविक्रमा, चैरिथ असालंका, धनंजय डी सिल्वा, दिमुथ करुणारत्ने, डुनिथ वेलालेज, दुशान हेमंथा, लाहिरू कुमारा, कासुन राजिथा, दिलशान मदुशंका, मथीशा पथिराना।
अफगानिस्तान (बल्लेबाजी एकादश, क्षेत्ररक्षण एकादश) : रहमानुल्लाह गुरबाज (विकेटकीपर), इब्राहिम जादरान, नजीबुल्लाह जादरान, हशमतुल्लाह शाहिदी (कप्तान), रहमत शाह, मोहम्मद नबी, राशिद खान, इकराम अलीखिल, नवीन-उल-हक, मुजीब उर रहमान, अजमतुल्लाह उमरजई, अब्दुल रहमान, रियाज हसन, फजलहक फारूकी, नूर अहमद।