कोलकाता : पूर्व भारतीय महिला क्रिकेटर और कप्तान मिताली राज का मानना है कि चेन्नई सुपर किंग्स के बल्लेबाज़ अजिंक्य रहाणे ने टी20 प्रारूप के लिये अपने खेल में बदलाव किया है और यह उनका‘ब्रांड न्यू'रूप है। मिथाली ने स्टार स्पोर्ट्स के एक कार्यक्रम पर रविवार को कहा, ‘‘ रहाणे ने अपने खेल को नया रूप दिया है। वह टी20 प्रारूप में ढलना चाहते थे इसलिये उन्होंने अपने खेल में बदलाव किया है। उनके शॉट नहीं बदले हैं, लेकिन रवैये में काफी बदलाव आया है। यह ब्रांड न्यू रहाणे लगते हैं। ''
इसी साल सुपर किंग्स से 50 लाख रुपये में जुड़े रहाणे ने रविवार को कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के खिलाफ 29 गेंद पर 71 रन की नाबाद पारी खेली, जिसमें छह चौके और पांच छक्के शामिल रहे। रहाणे इस आईपीएल सीज़न में शानदार फॉर्म में नज़र आये हैं और वह अब तक पांच पारियों में 199.04 के विस्फोटक स्ट्राइक रेट से 209 रन बना चुके हैं। सुपर किंग्स ने रहाणे की पारी की मदद से केकेआर के सामने 236 रन का विशाल लक्ष्य रखा, जिसके जवाब में केकेआर 186 रन ही बना सकी। जेसन रॉय (26 गेंद, 61 रन) और रिंकु सिंह (33 गेंद, 53 रन) ने केकेआर की ओर से संघर्ष किया, लेकिन सुपर किंग्स के गेंदबाजों ने अंतत: अनुशासन के साथ अपनी टीम की जीत सुनिश्चित की।
इस मैच में सुपर किंग्स के सबसे सफल गेंदबाज मथीशा पथिराना रहे, जिन्होंने चार ओवर में सिफर् 27 रन देकर आंद्रे रसल का महत्वपूर्ण विकेट हासिल किया। वहीं पूर्व भारतीय क्रिकेटर कृष्णमचारी श्रीकांत ने युवा श्रीलंकाई गेंदबाज पथिराना की प्रशंसा करते हुए उनकी तुलना लसिथ मलिंगा से की। श्रीकांत ने कहा, ‘‘यह युवा गेंदबाज दूसरा मलिंगा है। उसका एक्शन गुलेल जैसा है, नियमित रूप से 140 किमी प्रति घंटा की रफ्तार से गेंद फेंकता है, और बहुत सटीक भी है। वह सही क्षेत्रों में गेंद भी फेंकता है जो उसे बेहद खतरनाक गेंदबाज बना देता है। ''