नई दिल्ली : प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने शुक्रवार को पेरिस ओलंपिक के रजत पदक विजेता भाला फेंक खिलाड़ी नीरज चोपड़ा से बात की और उनके परिवार की खेल भावना की सराहना की। पीएम मोदी ने ओलंपियन को पेरिस खेलों में रजत पदक जीतने पर बधाई दी और उन्हें सलाह दी कि वे स्वर्ण पदक चूकने की चिंता न करें क्योंकि उन्होंने अपनी उपलब्धि से देश को गौरवान्वित किया है।
क्वालीफाइंग राउंड में 89.34 मीटर के शानदार प्रयास के साथ फाइनल में पसंदीदा के रूप में आए नीरज ने 89.45 मीटर की दूरी तय की, जो उनका अब तक का दूसरा सर्वश्रेष्ठ प्रयास था और टोक्यो में 87.58 मीटर की दूरी तय करने वाले स्वर्ण पदक से स्पष्ट सुधार था। इस तरह वे पाकिस्तान के अरशद नदीम से पीछे रह गए जिन्होंने ओलंपिक रिकॉर्ड तोड़ते हुए 92.97 मीटर की दूरी तय करके स्वर्ण पदक जीता था।
पीएम ने नीरज से कहा, 'आपने एक बार फिर देश का नाम रोशन किया है। लाखों लोग आपको उम्मीद भरी निगाहों से देख रहे थे, यहां तक कि सुबह 3 बजे भी।' टोक्यो खेलों में स्वर्ण जीतने वाले नीरज ने जवाब दिया, 'चोट के कारण पूरे देश की स्वर्ण की उम्मीद पूरी नहीं हो सकी। खेल में उतार-चढ़ाव आते रहते हैं। हम भविष्य में और भी कड़ी मेहनत करेंगे।'
उल्लेखनीय है कि अरशद ने दो बार 90 मीटर का आंकड़ा पार कर नॉर्वे के एंड्रियास थोरकिल्डसन (बीजिंग 2008 में 90.57 मीटर) के नाम एक बड़ा ओलंपिक रिकॉर्ड बनाया, जो बार्सिलोना 1992 के बाद पाकिस्तान का पहला ओलंपिक पदक था। पीएम मोदी ने नीरज की मां (सरोज देवी) द्वारा दिखाई गई खेल भावना की भी सराहना की, उनके साक्षात्कार को याद करते हुए जिसमें उन्होंने कहा था, 'जिस लड़के (अरशद नदीम) ने स्वर्ण जीता, वह भी मेरा बच्चा है।'
प्रधानमंत्री ने आगे नीरज की चोट के बारे में पूछा, जिस पर ओलंपियन ने कहा, 'हम टीम के साथ चर्चा करने के बाद निर्णय लेंगे। प्रतियोगिता बहुत कठिन थी। ऐसे में थ्रो करना और देश के लिए पदक लाना बहुत खुशी की बात है। आपने वाकई बहुत अच्छा प्रदर्शन किया। मुझे याद है कि पिछली बार आपने कहा था कि भाला फेंक में प्रतिस्पर्धा कठिन होती है। चोट लगने के बाद भी आपने जिस तरह से प्रदर्शन किया, वह वाकई काबिले तारीफ है। बस अपने दिमाग से गोल्ड मेडल को निकाल दें।'
इस बीच नीरज ओलंपिक में लगातार दो पदक जीतने वाले दूसरे भारतीय पुरुष एथलीट और कुल मिलाकर तीसरे खिलाड़ी बन गए। उनसे पहले पहलवान सुशील कुमार ने 2008 और 2012 खेलों में कांस्य और रजत पदक जीता था। शटलर पीवी सिंधु लगातार पदक जीतने वाली दूसरी भारतीय हैं जिन्होंने रियो में रजत और टोक्यो में कांस्य जीता था।