भुवनेश्वर: वेल्स के कप्तान रूपर्ट शिपरले ने एफआईएच पुरुष हॉकी विश्व कप 2023 के लिये ओडिशा आगमन पर कहा है कि वह यहां उलटफेर अंजाम देने आये हैं। शिपरले ने शनिवार को बीजू पटनायक अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर आगमन के बाद कहा, 'हम यहां जीतने आये हैं, सीधी बात है। हम यहां सिफर् टीमों की संख्या बढ़ाने नहीं बल्कि उलटफेर अंजाम देने आये हैं।' पहली बार पुरुष हॉकी विश्व कप में हिस्सा ले रही वेल्स ग्रुप-डी में अपने अभियान की शुरुआत इंग्लैंड के खिलाफ 13 जनवरी को करेगी, जबकि उनका दूसरा मुकाबला 15 जनवरी को स्पेन से होगा। यह दोनों मुकाबले राउरकेला के नवनिर्मित बिरसा मुंडा अंतरराष्ट्रीय हॉकी स्टेडियम में खेले जायेंगे।
शिपरले की टीम ग्रुप-स्टेज का अपना आखिरी मैच मेजबान भारत के खिलाफ खेलेगी। दोनों टीमें इससे पहले बर्मिंघम राष्ट्रमंडल खेल 2022 में भी आमने-सामने आयी थीं, जहां भारत ने 4-1 से मुकाबला जीता था। शिपरले ने कहा कि उनकी टीम ने तब से अब तक अपने खेल पर काम किया है और वे 19 जनवरी को मेजबान टीम से भिड़ने के लिये तैयार हैं।
शिपरले ने कहा, 'हम भारतीय प्रशंसकों के सामने उनकी टीम का सामना करने के लिये उत्सुक हैं। यह एक विशेष अवसर होने जा रहा है। हमने अपने पूली की सभी टीमों से पहले भी मुकाबला किया है और हम जानते हैं कि हमें उनसे क्या अपेक्षा करनी है। हम अब बस मैदान पर उतरने के लिये व्याकुल हैं।'
वेल्स के मुख्य कोच डैनी न्यूकॉम्ब ने भी पहली बार विश्व कप खेलने पर अपनी उत्सुकता जाहिर की। न्यूकॉम्ब ने कहा, 'हम यहां आकर भारत में अपना पहला विश्व कप खेलने को लेकर बेहद उत्साहित हैं। यहां होना हमारे लिये सौभाग्य की बात है लेकिन हम आखिरकार यहां हॉकी खेलने आये हैं। भारतीय प्रशंसकों के सामने भारत के खिलाफ खेलना सोने पे सुहागा है।'
न्यूकॉम्ब ने पूल डी की अन्य टीमों को चेतावनी देते हुए कहा कि वेल्श टीम किसी भी तरह के दबाव में धराशाई नहीं होने वाली है। न्यूकॉम्ब ने कहा, 'खिलाड़यिों का यह समूह काफी अनुभवी है। हम में से अधिकांश लगभग छह साल से साथ हैं और हमने यहां रहने का अधिकार अर्जित किया है, हम यहां सिफर् एफआईएच ओडिशा हॉकी पुरुष विश्व कप 2023 भुवनेश्वर-राउरकेला में भाग लेने नहीं आये हैं।'