नई दिल्ली : इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) की नए नेशनल सिलेक्टर की नियुक्ति में हुई देरी के लिए कड़ी आलोचना की है। उन्होंने इस स्थिति को "बेतुका" बताया, खासकर तब जब टीम न्यूजीलैंड के खिलाफ एक महत्वपूर्ण टेस्ट सीरीज खेलने वाली है। यह पद तब से खाली है जब ल्यूक राइट ने 22 जनवरी को घोषणा की थी कि वह पद छोड़ देंगे। उन्होंने मार्च में टी20 वर्ल्ड कप के बाद पद छोड़ा था। हालांकि यह पद चार महीने से ज़्यादा समय से खाली है और काउंटी चैंपियनशिप के चार राउंड भी हो चुके हैं, फिर भी उनके उत्तराधिकारी को खोजने की प्रक्रिया अब जाकर अपने अंतिम चरण में पहुंची है जिसके लिए इस सप्ताह इंटरव्यू हुए हैं।
वॉन ने इस स्थिति पर अपनी टिप्पणियों में सीधे तौर पर बात की। उन्होंने पॉडकास्ट पर कहा, 'यह बेतुका है कि वे इतनी देर से सिलेक्टर की घोषणा कर रहे हैं।' उन्होंने जल्द से जल्द शामिल होने की जरूरत पर जोर देते हुए कहा, 'मैं चाहता था कि सिलेक्टर 1 अप्रैल को ही वहां मौजूद हो, बाहर जाए, खिलाड़ियों को देखे और जानकारी इकट्ठा करे।' पूर्व कप्तान ने यह भी कहा कि किसी दूसरे व्यक्ति को खोजने की समय-सीमा महीनों से स्पष्ट थी। वॉन ने इस लंबी देरी पर अपनी निराशा व्यक्त करते हुए कहा, 'ल्यूक राइट ने ऑस्ट्रेलिया दौरे के आखिर में पद छोड़ा था। हमें पता था, है ना? किसी को खोजने के लिए यह बहुत लंबा समय है - चार महीने।'
मुख्य कार्यकारी रिचर्ड गोल्ड के नेतृत्व में इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) ने ऑस्ट्रेलिया के हाथों 4-1 से एशेज में मिली हार के बाद पुरुषों की राष्ट्रीय टीम के ढांचे की समीक्षा शुरू की थी। जहां प्रबंध निदेशक रॉब की और मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम अपने पदों पर बने रहे, वहीं सिलेक्टर का पद पुनर्गठन के लिए एक प्रमुख क्षेत्र बन गया। सिलेक्टर के पद के लिए विज्ञापन 18 मार्च को ही जारी किया गया था और आवेदन 17 अप्रैल तक खुले थे।
इस बीच ECB ने घरेलू क्रिकेट में खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर नजर रखने के लिए अपने मौजूदा स्काउट्स के नेटवर्क पर भरोसा किया है। प्रतिभा की पहचान की प्रक्रिया को बेहतर बनाने के लिए एक नया 'काउंटी इनसाइट ग्रुप' भी बनाया गया है जिसमें काउंटी कोच और ECB के अधिकारी शामिल हैं। इंग्लैंड के पूर्व गेंदबाज स्टीवन फिन और डैरेन गफ उन लोगों में शामिल हैं जिनके नाम इस पद के लिए चर्चा में हैं।
इस पद के लिए लगभग 80 आवेदन आए हैं। चुने गए उम्मीदवार की इंग्लैंड के क्रिकेट ढांचे में अहम भूमिका होगी, जिसमें टीमों का चयन करना, अंतिम एकादश (Playing XI) पर सलाह देना, काउंटी टीमों के साथ काम करना और स्काउटिंग नेटवर्क का नेतृत्व करना शामिल है। हालांकि, इंग्लैंड द्वारा न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट के लिए अपनी टीम की घोषणा सिर्फ दो हफ्तों में की जानी है, ऐसे में वॉन की चिंताएं शीर्ष स्तर पर तैयारियों और योजना को लेकर एक व्यापक चिंता को उजागर करती हैं।