नई दिल्ली : पाकिस्तान के पूर्व कप्तान राशिद लतीफ़ का मानना है कि 14 सितंबर को होने वाले बहुप्रतीक्षित एशिया कप मुकाबले में चिर प्रतिद्वंद्वी भारत के खिलाफ पाकिस्तान के सामने कड़ी चुनौती होगी। लतीफ ने स्वीकार किया कि टीम इंडिया हाल के मैचों में अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से कोसों दूर रही है और उसे अपने प्रदर्शन और अपने स्वभाव में नाटकीय बदलाव की जरूरत होगी।
लतीफ ने चुटकी लेते हुए कहा, '14 सितंबर को एक मजबूत भारतीय टीम के खिलाफ खेलना पाकिस्तान के लिए बहुत मुश्किल होगा। एशिया कप हो जाए बस।' उन्होंने इशारा किया कि पाकिस्तान की मौजूदा अनिश्चित फॉर्म को देखते हुए वह बस यही उम्मीद कर रहे हैं कि टूर्नामेंट सुचारू रूप से आगे बढ़े।
पूर्व विकेटकीपर बल्लेबाज ने हाल के महीनों में पाकिस्तान के अस्थिर प्रदर्शन पर प्रकाश डाला, जिसके कारण टीम की तैयारियों की कड़ी आलोचना हो रही है। उन्होंने कहा, 'हमारी क्रिकेट हवा में चल रही है... हम बांग्लादेश और वेस्टइंडीज से हार गए, ऐसे मैच जो हमें कभी नहीं हारने चाहिए थे। हमारा कप्तान अच्छा हो सकता है, लेकिन तीनों फॉर्मेट में तालमेल बिठाना आसान नहीं है। हमारे पास प्रतिभा है, लेकिन हम अभी तक सही फैसले नहीं ले पा रहे हैं।'
पाकिस्तान को कई अप्रत्याशित हार का सामना करना पड़ा है जिसमें बांग्लादेश और वेस्टइंडीज की दूसरी श्रेणी की टीम के खिलाफ हार भी शामिल है जिससे एशिया कप जैसे उच्च दबाव वाले टूर्नामेंट के लिए उनकी तैयारी पर सवाल उठ रहे हैं। वे अपने अभियान की शुरुआत 12 सितंबर को ओमान के खिलाफ करेंगे, उसके बाद यूएई में एक धमाकेदार ग्रुप-स्टेज मुक़ाबले में भारत का सामना करेंगे।
लतीफ ने कहा, 'प्रतिभा तो है, लेकिन क्रियान्वयन और फैसले लेना सबसे जरूरी चीजें हैं, ख़ासकर भारत जैसी टीम के खिलाफ।' उन्होंने आगे कहा कि अगर पाकिस्तान को भारतीय टीम को चुनौती देनी है तो उसे मुश्किल हालात से बेहतर तरीके से निपटना सीखना होगा। भारत-पाकिस्तान प्रतिद्वंद्विता दुनिया भर के प्रशंसकों को आकर्षित कर रही है, ऐसे में लतीफ को उम्मीद है कि पाकिस्तान समय के साथ अपनी लय फिर से हासिल कर लेगा। हालांकि उन्होंने आगाह किया कि उनका वर्तमान स्वरूप एक बड़ी चिंता का विषय बना हुआ है, क्योंकि इस हैवीवेट मुकाबले की उल्टी गिनती तेज हो रही है।