खेल डैस्क : आईपीएल 2025 मेगा नीलामी में वेंकटेश अय्यर रविवार को श्रेयस अय्यर और ऋषभ पंत के बाद तीसरे सबसे महंगे प्लेयर बन गए हैं। उन्हें गत चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) ने 23.75 करोड़ रुपए में अपने साथ रखा। 2 करोड़ के बेस प्राइस के साथ शुरुआत करने वाले केकेआर ने श्रेयस के लिए शुरुआत से ही बोली लगाई। लखनऊ सुपर जाइंट्स (एलएसजी) ₹6 करोड़ से बोली में अंदर आई और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु 8.50 करोड़ से। केकेआर और आरसीबी के बीच अंत तक बोली लगाते रहे। आखिर केकेआर उन्हें अपने साथ रखने में कामयाब रहा। इससे पहले पंजाब किंग्स ने श्रेयस को 26.75 करोड़ तो एलएसजी ने ऋषभ पंत को 27 करोड़ में खरीदा था।
2020 में केकेआर में शामिल होने के बाद वेंकटेश कोलकाता-फ्रैंचाइजी का एक अभिन्न अंग रहे हैं। उन्होंने दुबई में अपने पहले सीजन में सभी को प्रभावित किया। 2020 के आईपीएल में अपने 10 मैचों में वेंकटेश ने केकेआर के फाइनल तक 350 रन बनाए। कुल मिलाकर वेंकटेश ने केकेआर के लिए अब तक 51 मैचों में 1326 रन बनाए हैं। वेंकटेश 15 साल बाद आईपीएल में शतक लगाने वाले केकेआर के सिर्फ दूसरे बल्लेबाज ही हैं। उन्होंने आईपीएल 2024 के फाइनल में भी अर्धशतक बनाया था, जिसमें उन्होंने सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ जीत हासिल की थी।
वेंकटेश के अलावा केकेआर ने दक्षिण अफ्रीका के क्विंटन डी कॉक (3.6 करोड़) और रहमानुल्लाह गुरबाज की 2 करोड़ में सेवाएं भी लीं। अफगानिस्तान के सलामी बल्लेबाज गुरबाज के लिए यह घर वापसी थी क्योंकि वह पिछले कुछ सीजन से केकेआर टीम का हिस्सा थे। बता दें कि कोलकाता नाइट राइडर्स तीन बार आईपीएल खिताब जीत चुकी है। इससे पहले गौतम गंभीर की कप्तानी में ही कोलकाता ने दो बार खिताब जीता था। गंभीर इससे पहले लखनऊ सुपर जायंट्स के कोच थे। केकेआर ने उन्हें अपने साथ बतौर कोच रखा। गंभीर ने फिर जादू दिलाया और श्रेयस अय्यर की कप्तानी वाली टीम आईपीएल खिताब जीतने में सफल रही।