लीड्स : इमाद वसीम की नाबाद 49 रन की पारी से पाकिस्तान ने उतार चढ़ाव वाले रोमांचक मैच में शनिवार को यहां अफगानिस्तान को 3 विकेट से हराकर विश्व कप सेमीफाइनल में पहुंचने की अपनी उम्मीदें कायम रखी। पाकिस्तान ने 228 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए चोटी के 6 बल्लेबाज 156 रन पर गंवा दिए थे। इमाद ने यहीं से जिम्मेदारी संभाली तथा 54 गेंद की अपनी पारी में 5 चौके लगाए। उन्होंने इस बीच शादाब खान (11) के साथ 50 रन और वहाब रियाज (नाबाद 15) के साथ 24 रन की अटूट साझेदारी की जिससे पाकिस्तान वापसी करके 7 विकेट पर 230 रन बनाने में सफल रहा।
अफगानिस्तान पहले बल्लेबाजी करते हुए 9 विकेट पर 227 रन ही बना पाया। उसके सात बल्लेबाज दोहरे अंक में पहुंचे लेकिन सबसे बड़ा स्कोर अशगर अफगान (42) और नजीबुल्लाह जादरान (42) का रहा। तेज गेंदबाज शाहीन शाह अफरीदी ने 47 रन देकर चार विकेट लिए। वहाब रियाज (29 रन देकर दो) और इमाद वसीम (48 रन देकर दो) ने 2-2 विकेट लिए। पाकिस्तान की यह 8 मैचों में चौथी जीत है और उसके अब 9 अंक हो गए हैं। उसे सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए बांग्लादेश (पांच जुलाई) के खिलाफ जीत दर्ज करनी होगी। अफगानिस्तान की यह लगातार आठवीं हार है।
पाकिस्तान को जब 5 ओवर में 46 रन चाहिए थे तब अफगानिस्तान के कप्तान गुलबदीन नाइब का गेंद थामना गलत फैसला साबित हुआ। उन्होंने इस ओवर में 18 रन लुटाए जिससे पाकिस्तान पर से दबाव कम हुआ। नाइब आखिरी ओवर में छह रन के बचाव करने के लिए भी उतरे लेकिन उन्होंने रन आउट का मौका गंवाया। इमाद ने उनकी चौथी गेंद पर चौका लगाकर पाकिस्तान को जीत दिलाई। पाकिस्तान की शुरुआत अच्छी नहीं रही। उसने पारी की दूसरी गेंद पर ही फखर जमां (शून्य) का विकेट और रिव्यू गंवा दिया था। मुजीब उर रहमान (34 रन देकर दो) ने फखर को एलबीडब्ल्यू आउट किया जिसके लिए उन्होंने डीआरएस का सहारा लिया था। इमाम उल हक (51 गेंदों पर 36) और बाबर आजम (51 गेंदों पर 45) ने कुशलता से पारी को संवारा और दूसरे विकेट के लिए 72 रन जोड़े। मोहम्मद नबी (23 रन देकर दो) ने इमाम को स्टंप आउट करके यह साझेदारी तोड़ी जो लंबा शाॅट खेलने के लिए आगे बढ़े लेकिन पूरी तरह से गच्चा खा गए। नबी ने इसके बाद आजम को बोल्ड करके पाकिस्तान को संकट में डाल दिया।
अफगानिस्तान ने भी सातवें ओवर में अपना रिव्यू गंवा दिया था और इसका नुकसान उसे 28वें ओवर में हुआ जब नाइब की गेंद हारिस सोहेल के बल्ले को चूमकर विकेटकीपर के पास पहुंची थी लेकिन अंपायर ने अपील नकार दी थी। मुजीब ने हालांकि दूसरे छोर पर मोहम्मद हफीज (19) को कैरम बॉल पर बैकवर्ड प्वाइंट पर कैच देने के लिये मजबूर करके अफगानिस्तान को कुछ राहत पहुंचायी। सरफराज अहमद आते ही पवेलियन लौट जाते लेकिन समीउल्लाह शिनवारी अपनी ही गेंद पर उनका कैच नहीं ले पाए। पाकिस्तानी कप्तान हालांकि 18 रन ही बना पाए और दूसरे रन के लालच में अपना विकेट गंवा बैठे। शिनवारी ने इसके बाद शादाब का मुश्किल कैच छोड़ा। ऐसे मौके पर गुलबदीन के ओवर में मैच का पासा पाकिस्तान के पक्ष में मुड़ गया। शादाब रन आउट हो गए। जब आखिरी दो ओवर में 16 रन चाहिए थे तब वहाब रियाज ने राशिद खान पर छक्का लगाया।
टाॅस जीतकर पहले बल्लेबाजी के लिए उतरे अफगानिस्तान की शुरुआत खराब रही। न्यूजीलैंड के खिलाफ 28 रन देकर तीन विकेट लेने वाले 19 वर्षीय तेज गेंदबाज शाहीन ने पांचवें ओवर में लगातार गेंदों पर कप्तान गुलबदीन नाइब (15) और हशमुतुल्लाह शाहिदी (शून्य) को आउट करके स्कोर दो विकेट पर 57 रन कर दिया। दूसरे सलामी बल्लेबाज रहमत शाह (43 गेंदों पर 35 रन) फिर से क्रीज पर पर्याप्त समय बिताने के बावजूद लंबी पारी नहीं खेल पाए। बाएं हाथ के स्पिनर इमाद वसीम की गेंद पर उन्होंने मिडविकेट पर आसान कैच दिया जिससे स्कोर तीन विकेट पर 57 रन हो गया।
अशगर अफगान और इकराम अलीखिल (24) ने चौथे विकेट के लिए 64 रन जोड़े लेकिन इन दोनों के लगातार ओवरों में चार रन के अंदर पवेलियन लौटने से अफगानिस्तान फिर से संकट में पड़ गया। शादाब खान ने गेंद को फ्लाइट देकर अशगर को अपने जाल में फंसाकर बोल्ड किया जबकि इकराम ने लंब शाट खेलने के प्रयास में लांग आन पर आसान कैच दिया। मोहम्मद नबी (16) अच्छी बल्लेबाजी कर रहे थे लेकिन वहाब रियाज की शार्ट पिच गेंद पर पुल करके उन्होंने अपना विकेट इनाम में दिया। मोहम्मद आमिर ने फाइन लेग पर बेहतरीन कैच लिया। नजीबुल्लाह अच्छी तरह से बल्लेबाजी कर रहे थे लेकिन वह भी शाहीन की गेंद विकेटों पर खेलकर अच्छी शुरुआत को अर्धशतक में नहीं बदल पाये। समीउल्लाह शिनवारी 32 गेंदों पर 19 रन बनाकर नाबाद रहे।
टीमें इस प्रकार हैं :
अफगानिस्तान : गुलबदीन नायब (कप्तान), रहमत शाह, हशमतुल्ला शाहिदी, असगर अफगान, मोहम्मद नबी, समीउल्ला शिनवारी, नजीबुल्लाह जादरान, इकबाल अली खिल (विकेटकीपर), राशिद खान, हामिद हसन, मुजीब उर रहमान
पाकिस्तान : इमाम-उल-हक, फखर जमान, बाबर आजम, मोहम्मद हफीज, हारिस सोहेल, सरफराज अहमद (कप्तान /विकेटकीपर), इमाद वसीम, शादीन खान, वहाब रियाज, मोहम्मद आमिर, शाहीन अफरीदी