नई दिल्ली : जो रूट के 34 टेस्ट शतकों की शानदार उपलब्धि ने क्रिकेट के दिग्गजों की प्रशंसा की लहर पैदा कर दी है, इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने 33 वर्षीय रूट को देश का 'सबसे महान' बल्लेबाज घोषित किया है। रूट ने गुरुवार को लॉर्ड्स में श्रीलंका के खिलाफ दूसरे टेस्ट के पहले दिन अपना 33वां टेस्ट शतक जड़ा और इंग्लैंड के दिग्गज एलिस्टर कुक के साथ सबसे अधिक टेस्ट शतक बनाने के मामले में बराबरी कर ली। उन्होंने शनिवार को अपना दूसरा शतक जड़ा और कुक को पीछे छोड़ दिया और टेस्ट क्रिकेट में सबसे अधिक शतक बनाने वाले इंग्लैंड के खिलाड़ी बन गए।
वॉन ने कहा, 'यह किसी दुर्घटना, धमाके से नहीं हुआ है। यह विशुद्ध तकनीक और क्षमता से हुआ है। जो रूट महान हैं क्योंकि वह एक बेहतरीन रोल मॉडल भी हैं। वह एक शानदार इंसान और बेहतरीन खिलाड़ी हैं।' रूट के हालिया प्रदर्शन में उन्होंने इंग्लैंड की पहली पारी में 143 और दूसरी पारी में 103 रन बनाए जिससे इंग्लैंड ने श्रीलंका के सामने 483 रनों का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य रखा।
वॉन ने आसानी से रन बनाने में रूट के उल्लेखनीय कौशल पर जोर देते हुए कहा, 'विपक्ष को हमेशा ऑफ साइड पर स्क्वायर के पीछे चार फील्डर रखने पड़ते हैं क्योंकि वह बहुत अच्छे हैं। आप चार फील्डर हटा देते हैं और अचानक हर जगह गैप आ जाता है। वह सामान्य रूप से खेल रहा है, बिना कोई जोखिम लिए स्ट्राइक रोटेट कर रहा है। आप कितनी बार देखते हैं कि उसने बिना समय लिए 25 रन बना लिए हैं?'
अपने कई पुरस्कारों के बावजूद रूट ने 10 देशों के खिलाफ शतक बनाया है, लेकिन अभी तक ऑस्ट्रेलिया में शतक नहीं बनाया है, जो उनके अन्यथा शानदार रिकॉर्ड में एक उल्लेखनीय अंतर है। वॉन ने कहा, 'उनके खेल में केवल एक चीज की कमी है, वह है ऑस्ट्रेलिया में उनका बड़ा शतक। लेकिन मैं कल्पना नहीं कर सकता कि वह अगले साल ऑस्ट्रेलिया में एशेज में तीन अंकों का स्कोर नहीं बना पाएगा।'
कुक, जो 2012 में रूट के पदार्पण के समय कप्तान थे, ने भी रूट की असाधारण स्थिरता और तकनीक पर विचार किया और कहा, 'मुझे नहीं लगता कि किसी और में उनके बारे में यह अनिवार्यता है कि जब वह मैदान पर उतरते हैं तो वह रन बनाएंगे और इसे इतना आसान बना देंगे जितना वह करते हैं। हमारे समय में इंग्लैंड के कुछ बहुत ही शानदार बल्लेबाज हुए हैं - माइकल वॉन और इयान बेल जैसे। लेकिन रूट इस स्तर से कहीं ऊपर दिखाई देते हैं।'