नई दिल्ली: पुरुष हॉकी एशियाई चैंपियन्स ट्रॉफी 2023 का आयोजन तीन से 12 अगस्त के बीच चेन्नई में किया जायेगा। हॉकी इंडिया ने सोमवार को इसकी घोषणा की। यह इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता का सातवां आयोजन है जो सितंबर में चीन के हांग्झोऊ में होने वाले एशियाई खेलों की तैयारी के लिये महत्वपूर्ण होगा। तमिलनाडु के युवा कल्याण और खेल विकास मंत्री उधयनिधि स्टालिन ने टूर्नामेंट में भाग लेने वाली टीमों का स्वागत करते हुए कहा, ‘‘तमिलनाडु के चेन्नई में हीरो एशियाई चैंपियन्स ट्रॉफी 2023 की मेजबानी करना वास्तव में बहुत खुशी और सम्मान की बात है। यह जगह कभी दक्षिण भारत में हॉकी की राजधानी हुआ करती थी जहां कई प्रतिष्ठित घरेलू और अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रम आयोजित किये जाते थे।''
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे यह देखकर बहुत खुशी हो रही है कि राज्य में इस खेल को फिर से पुनर्जीवित किया जा रहा है और भारतीय टीम की युवा सनसनी एस कार्ती सहित कई युवा खिलाड़ी राज्य से निकल रहे हैं। मेरा मानना ??है कि यहां एशियाई चैंपियन्स ट्रॉफी 2023 की मेजबानी से इस क्षेत्र में खेल में और जान आएगी और एशिया की शीर्ष टीमों को देखने से युवा पीढ़ी भी हॉकी को करियर के रूप में अपनाने के लिए प्रेरित होगी।' चेन्नई ने आखिरी बार 2007 में एशिया कप के रूप में एक अंतरराष्ट्रीय हॉकी प्रतियोगिता की मेजबानी की थी। भारत ने इस आयोजन के फाइनल में कोरिया को 7-2 से हराकर खिताब जीता था। भारतीय पुरुष टीम ने 2011 में आयोजित एशियाई चैंपियन्स ट्रॉफी के उद्घाटन संस्करण में और 2016 में खिताब जीता था। ओमान के मस्कट में आयोजित 2018 के फाइनल की कार्यवाही प्रभावित होने के बाद भारत और पाकिस्तान संयुक्त विजेता रहे थे।
हॉकी इंडिया के अध्यक्ष डॉ दिलीप टिकर्ी ने टूर्नामेंट की मेजबानी का मौका देने के लिये उधयनिधि स्टालिन और एशियाई हॉकी महासंघ (एएचएफ) के प्रति आभार व्यक्त किया। डॉ टिकर्ी ने कहा, ‘‘मुझे एफआईएच ओडिशा हॉकी पुरुष विश्व कप भुवनेश्वर-राउरकेला के दौरान उनके साथ बातचीत करने का सम्मान मिला और हॉकी के लिए उनके उत्साह और जुनून को देखना बहुत उत्साहजनक था। मैं इस अवसर के लिये एएचएफ को भी धन्यवाद देता हूं। एशिया की सभी शीर्ष टीमों को भारत आये और यहां भाग लेते हुए काफी समय हो गया है। मेरे पास चेन्नई में खेलने की बहुत अच्छी यादें हैं और हमें उम्मीद है कि वहां के लोग भाग लेने वाली टीमों का समर्थन करने के लिये बड़ी संख्या में स्टेडियम आएंगे।''
हॉकी इंडिया के महासचिव भोला नाथ सिंह ने कहा, 'हॉकी इंडिया के अधिकारियों ने पहले ही चेन्नई में आयोजन स्थल का दौरा कर लिया है और एशियाई चैंपियन्स ट्रॉफी चेन्नई 2023 की चल रही तैयारियों पर ध्यान दिया है। पिछले एक दशक में तमिलनाडु ने विभिन्न आयु-वर्गों में कई महत्वपूर्ण हॉकी इंडिया राष्ट्रीय चैंपियनशिप की मेजबानी की है और हम अंतरराष्ट्रीय हॉकी मैचों को देश के अन्य राज्यों में ले जाने के इच्छुक थे। मुझे यकीन है कि सभी हितधारकों के समर्थन से हम एक सफल और यादगार कार्यक्रम को अंजाम दे सकेंगे।'