चेन्नई : अनुभवी स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने बताया कि कैसे वह पूर्व ऑफ स्पिनर हरभजन सिंह से प्रेरित थे और अपने शुरूआती दिनों में उनके गेंदबाजी एक्शन की नकल करते थे। उन्होंने स्वीकार किया कि जब वह हरभजन के प्रतिस्थापन के रूप में भारतीय टेस्ट टीम में आए, तो लोगों को संदेह था कि क्या वह इतना भारी भार उठा पाएंगे और बड़े पदों पर आसीन हो पाएंगे।
38 वर्षीय अश्विन ने रविवार को चेपक में बांग्लादेश के खिलाफ अपने हरफनमौला प्रदर्शन से भारत को 1-0 की बढ़त दिलाने में मदद की। टेस्ट के पहले दिन अपने प्रभावशाली शतक के बाद, जिसने भारत को पहली पारी में 144/6 के खराब स्कोर से बचाया, ऑफ स्पिनर ने चौथे दिन छह विकेट चटकाए और अपनी टीम को मेहमान टीम के खिलाफ 280 रनों की विशाल जीत दिलाई।
अश्विन ने कहा, 'मेरे लिए यह बहुत बड़ी चुनौती थी। मैं जूनियर आयु वर्ग में उनके एक्शन को दोहराता था और गेंदबाजी करता था, इसलिए वे मेरे लिए बहुत बड़ी प्रेरणा थे। जब मैं उनकी जगह टीम में आया, तो मैंने कभी नहीं सोचा था कि हम दोनों एक ही समय में एक साथ खेलेंगे, लेकिन ऐसा हुआ। इस बात को लेकर हमेशा संदेह रहता था कि मैं लाल गेंद वाले क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन कर पाऊंगा या नहीं, क्योंकि मैं आईपीएल से आया था, जिसने लोगों की धारणा को आकार दिया।'
6-88 के साथ अश्विन ने 750 अंतरराष्ट्रीय विकेटों का आंकड़ा छुआ, मुथैया मुरलीधरन, शेन वॉर्न और अनिल कुंबले के बाद यह उपलब्धि हासिल करने वाले केवल चौथे स्पिनर बने। यह अश्विन का एक पारी में 37वां टेस्ट पांच विकेट हॉल भी था, जिससे वह शेन वॉर्न (37) के साथ इस सूची में दूसरे स्थान पर और मुथैया मुरलीधरन (67) से पीछे हो गए। उन्होंने कहा, 'लेकिन टेस्ट क्रिकेट एक ऐसा प्रारूप है जिसे मैं पसंद करता हूं और मैं हर दिन इसमें सुधार करना चाहता हूं। इस दौरान कई लोगों ने मेरी मदद की और मैं आज यहां खड़े होकर बहुत खुश हूं।'
कोर्टनी वॉल्श के 519 विकेटों को पीछे छोड़ते हुए सर्वकालिक अग्रणी टेस्ट विकेट लेने वालों में आठवें स्थान पर पहुंचने वाले ऑफ स्पिनर के नाम अब 522 टेस्ट विकेट हैं। अश्विन ने खुलासा किया कि टेस्ट क्रिकेट में पिछले कुछ वर्षों में उनकी गेंदबाजी और बल्लेबाजी कैसे विकसित हुई है। उन्होंने कहा, 'मैं ऐसा नहीं सोचता कि 'मैं वहां जाकर शतक बनाना चाहता हूं।' मैं वास्तव में हर टेस्ट मैच में पांच विकेट लेने का लक्ष्य रखता हूं। लेकिन हाल के वर्षों में मेरी बल्लेबाजी पहले की तुलना में सरल हो गई है। मैं खुद को भ्रमित करता था, बल्लेबाजी करते समय एक गेंदबाज के रूप में बहुत अधिक सोचता था, लेकिन अब मैं इसे सरल रखता हूं - गेंद को देखता हूं और प्रतिक्रिया करता हूं। दोनों पहलुओं को अलग-अलग करना एक चुनौती थी, लेकिन मुझे लगता है कि मैंने इसे हल कर लिया है।'