नई दिल्ली: महान क्रिकेटर सुनील गावस्कर ने अपना 100वां टेस्ट खेलने वाले चेतेश्वर पुजारा को शुक्रवार को विशेष टोपी भेंट करते हुए कहा कि वह बल्लेबाजी करने के लिये सिफर् बल्ला नहीं बल्कि तिरंगा भी साथ लेकर उतरते हैं। गावस्कर ने पुजारा की तारीफों के पुल बांधते हुए कहा, ‘‘जब आप बल्लेबाजी करने उतरते हो, तो लगता है कि आप न सिर्फ अपना बल्ला बल्कि भारतीय ध्वज भी अपने साथ लेकर जा रहे हो। आप भारत के लिए अपने शरीर को दांव पर लगा देते हो। तुमने चोटें खाई हैं, गिरकर ऊपर उठे हो, गेंदबाजों को अपना विकेट देने से पहले बहुत मेहनत करवाई है।''
उन्होंने कहा, ‘‘आपने जो भी रन बनाए हैं, वह भारत के लिये बहुत-बहुत महत्वपूर्ण रहे हैं। तुम कई खिलाड़यिों को यह दिखाते हो कि मेहनत, आत्मविश्वास और सपने देखने से क्या किया जा सकता है।'' इस अवसर पर पुजारा के माता-पिता और पत्नी भी उपस्थित रहीं। गावस्कर ने पुजारा को बधाई देते हुए आशा जताई कि पुजारा अपने 100वें मैच में एक बड़ा शतक जड़ेंगे।
गावस्कर ने कहा, ‘‘हम सभी अपने घरों में या सड़कों पर या मैदानों में खेलते हुए कभी न कभी भारत के लिए खेलने का सपना देखते हैं। जब हम अंत में यह सपना पूरा कर लेते हैं तो यह अविश्वसनीय अहसास होता है। ऐसा कर पाने के लिए आपको बहुत मेहनत करनी पड़ती है, आपको द्दढ़ संकल्प की जरूरत होती है। खुद को इससे ऊपर उठाने में सक्षम होने के लिये बहुत सारे आत्मविश्वास की जरूरत होती है। ''
पुजारा ने जवाब में कहा कि गावस्कर से विशेष पुरस्कार प्राप्त करना सम्मान की बात है और कहा कि उनके जैसे दिग्गजों ने उन्हें प्रेरित किया है। उन्होंने कहा कि टेस्ट क्रिकेट उनके लिए अंतिम प्रारूप है क्योंकि यह एक खिलाड़ी को जीवन की तरह ही चुनौती देता है।
उन्होंने कहा, ‘‘सभी युवाओं को, मैं आप सभी को भारत के लिए टेस्ट क्रिकेट खेलने के लिए कड़ी मेहनत करने के लिए प्रोत्साहित करता हूं। मैं अपनी पत्नी, अपने परिवार, बीसीसीआई में सभी और अपने सभी साथियों को धन्यवाद देना चाहता हूं, जिन्होंने इस पूरी यात्रा में मेरा साथ दिया ''