लखनऊ : मेरठ मावेरिक्स को गौर गोरखपुर लायंस के खिलाफ 36 रन से जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाने वाली शानदार 82 रन की पारी के बाद ओपनर स्वास्तिक चिकारा ने बताया कि मौजूदा दौर के महान खिलाड़ी विराट कोहली के साथ ड्रेसिंग रूम शेयर करने से खेल के प्रति उनका नजरिया बदला है। उन्होंने कहा कि मैंने कोहली से प्रैक्टिस पर ध्यान देना और अपना 100% देना सीखा है।
चिकारा को UP T20 के पिछले सीज़न में शानदार प्रदर्शन के बाद अपना पहला इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) कॉन्ट्रैक्ट मिला था और उस रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) टीम का हिस्सा थे जिसने 2025 में IPL का खिताब जीता था। इस युवा बल्लेबाज ने तीनों पिछले सीजन में टीम को फाइनल तक पहुंचाने और 2024 में खिताब जिताने में अहम भूमिका निभाई थी।
खिताब जीतने वाले 2024 सीजन के दौरान चिकारा का प्रदर्शन सबसे अलग रहा। उन्होंने 49.90 की औसत और 185.50 के स्ट्राइक रेट से कुल 499 रन बनाए और टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बने। इस दौरान उन्होंने तीन अर्धशतक और एक शतक भी लगाया।
उन्होंने अपनी मौजूदा सोच और बेहतरीन तैयारी का श्रेय RCB के साथ बिताए समय और खासकर कोहली को करीब से देखने को दिया। एकाना इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में मैच जिताने वाली पारी के बाद चिकारा ने कहा, 'मैंने विराट कोहली से अपनी प्रैक्टिस पर ध्यान देना और अपना 100% देना सीखा है। मैं भी ठीक उसी तरीके को अपनाने की कोशिश कर रहा हूं।'
उनकी 45 गेंदों में 82 रन की पारी, जिसमें 9 चौके और चार बड़े छक्के शामिल थे, ने मावेरिक्स के लिए सीज़न का सबसे बड़ा स्कोर 206/6 बनाने की नींव रखी। इस पारी के दौरान, उन्होंने टूर्नामेंट के इतिहास में 100 छक्के लगाने वाले दूसरे खिलाड़ी बनकर रिकॉर्ड बुक में भी अपना नाम दर्ज कराया। अपनी मैच जिताऊ पारी और टीम की रणनीति के बारे में बात करते हुए चिकारा ने कहा, 'मैंने अच्छी बल्लेबाजी की, अच्छी साझेदारी की और अपनी टीम की मदद की, इसलिए मुझे बहुत अच्छा लग रहा है। पिच बहुत अच्छी थी, इसलिए हमें पता था कि हम अच्छा स्कोर बना सकते हैं। हमने पावरप्ले का फायदा उठाया। मुझे व्यक्तिगत रूप से एक जगह खड़े होकर छक्के लगाना पसंद है।'
अपने IPL अनुभव और स्पष्ट सोच के साथ चिकारा लीडरबोर्ड में फिर से टॉप पर पहुंचने की कोशिश कर रहे हैं। उन्होंने कहा, 'उम्मीद है कि बड़ों के आशीर्वाद से इस बार मेरा सीजन अच्छा रहेगा। इस सीजन के लिए मेरा मुख्य लक्ष्य सबसे अच्छा स्ट्राइक रेट रखना, सबसे ज्यादा रन बनाना और सबसे ज्यादा छक्के लगाना है।'