बेंगलुरु (कर्नाटक) : रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के स्टार बल्लेबाज विराट कोहली ने खुलासा किया कि कैसे पूर्व दक्षिण अफ्रीकी विकेटकीपर-बल्लेबाज मार्क बाउचर ने फ्रैंचाइजी के साथ अपने शुरुआती दिनों में उन पर 'सबसे बड़ा प्रभाव' डाला और शॉर्ट बॉल खेलने में उनकी कठिनाइयों को दूर करने में उनकी मदद की। विराट ने फ्रैंचाइजी के यूट्यूब चैनल पर जारी आरसीबी पॉडकास्ट के नए एपिसोड में इस बात की जानकारी दी।
बाउचर के बारे में बोलते हुए विराट ने कहा कि वह इस मानसिकता के साथ आए थे कि वह भारतीय खिलाड़ियों की मदद करने जा रहे हैं और उनमें थोड़ी क्षमता देखी। उन्होंने यह भी कहा कि बाउचर ने उनसे कहा था कि अगर वह सभी प्रारूपों में भारत के लिए नहीं खेलते हैं तो वह खुद को 'नुकसान' पहुंचाएंगे।
कोहली ने कहा, 'इसलिए उन्होंने पता लगाया कि मेरी कमजोरियां क्या हो सकती हैं। अगर मैं अगले स्तर पर जाना चाहता हूं, तो मुझे उनसे कुछ पूछे बिना यही करना होगा। और उन्होंने कहा, ठीक है मैंने तुम्हें यह, वह और अन्य खेलते हुए देखा है। हमें इस कुछ और चीजों पर काम करने की जरूरत है। मैंने कहा, ठीक है। तो वह मुझे नेट्स पर ले गए।'
आरसीबी ने धमाकेदार बल्लेबाज ने कहा, 'उन्होंने (बाउचर) कहा, तुम्हें शॉर्ट बॉल पर काम करने की जरूरत है। अगर तुम गेंद को खींच नहीं सकते तो कोई भी तुम्हें अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में मौका नहीं देगा। और मुझे याद है कि हम चेन्नई या कोलकाता में एक मैच खेल रहे थे, जहां उन्होंने मुझसे कहा था कि जब मैं चार साल बाद भारत में कमेंट्री करने आऊंगा, तो अगर मैं तुम्हें भारत के लिए खेलते हुए नहीं देखूंगा, तो तुम खुद के साथ अन्याय करोगे।'
उन्होंने कहा कि बाउचर के साथ उनकी बातचीत ने उन्हें चौंका दिया और उन्हें बेहतर होते रहने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने कहा, 'उन शुरुआती सालों में उनका मुझ पर बहुत बड़ा प्रभाव था। मैं अपनी क्षमताओं को लेकर बहुत यथार्थवादी था। क्योंकि मैंने बहुत से अन्य लोगों को खेलते देखा था। और मुझे ऐसा नहीं लगता था कि मेरा खेल उनके खेल के कहीं करीब है। मेरे पास सिर्फ दृढ़ संकल्प और इच्छाशक्ति थी कि अगर मैं अपनी टीम को जीत दिलाना चाहता हूं, तो मैं कुछ भी करने को तैयार हूं।'
बाउचर ने 2008-10 तक RCB के लिए खेला, जब विराट धीरे-धीरे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपने पैर जमा रहे थे और उन्होंने भारत के लिए टेस्ट क्रिकेट नहीं खेला था। 27 मैचों में बाउचर ने 29.85 की औसत से 388 रन बनाए जिसमें एक अर्धशतक भी शामिल है।