सिडनी : एडिलेड में वेस्टइंडीज के खिलाफ दूसरे टेस्ट से हटने के लिए मजबूर होने के बाद जोश हेजलवुड की दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ श्रृंखला के शुरुआती खेल में भागीदारी संदेह में है। अतिरिक्त टेस्ट में उनके साइड स्ट्रेन का पता चला। वेस्टइंडीज सीरीज के बाद रिहैबिलिटेशन के लिए शुक्रवार को सिडनी लौटने पर उनका एक बार फिर मूल्यांकन किया जाएगा। ऑस्ट्रेलिया ने इससे पहले वेस्टइंडीज के खिलाफ दूसरे टेस्ट के लिए माइकल नेसर को हेजलवुड के प्रतिस्थापन के रूप में नामित किया था। चोटिल पैट कमिंस की जगह स्कॉट बोलैंड को टीम में शामिल करने के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम के लिए दूसरा प्रतिस्थापन है।
ब्रिस्बेन 17 दिसंबर को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उद्घाटन मैच की मेजबानी करेगा। हेजलवुड को पिछली गर्मियों में इसी तरह का झटका लगा था, जब उन्होंने गाबा में इंग्लैंड के खिलाफ साइड स्ट्रेन का शिकार हुए थे और शेष एशेज में नहीं खेल पाए थे। हेजलवुड ने रावलपिंडी में पाकिस्तान और श्रीलंका के दौरों पर सिर्फ एक बार खेला था जिसमें ऑस्ट्रेलिया ने दो फ्रंटलाइन स्पिनरों को चुना था।
पिछले हफ्ते पर्थ टेस्ट इंग्लैंड के खिलाफ ब्रिस्बेन मैच के बाद से उनकी दूसरी उपस्थिति थी। एक व्यस्त कार्यक्रम के दौरान गेंदबाजों के कार्यभार को प्रबंधित करने में कठिनाइयां आ रही है जिसमें पांच सप्ताह से कम समय में पांच टेस्ट मैच शामिल हैं। इससे पता चलता है कि ऑस्ट्रेलिया ने अपने दो प्रमुख तेज गेंदबाजों को सीजन की शुरुआत में ही खो दिया है। हालांकि उनके शीर्ष तेज गेंदबाज जनवरी में बीबीएल में नहीं खेलेंगे, लेकिन चार टेस्ट मैचों के लिए भारत आने से पहले उन्हें ज्यादा आराम नहीं मिलेगा।
बीसीसीआई ने गुरुवार को कार्यक्रम की घोषणा की। पहला टेस्ट 9 फरवरी को नागपुर में शुरू होगा, इसके बाद दिल्ली, धर्मशाला और अहमदाबाद में खेल होंगे, जिसमें अंतिम टेस्ट 9 मार्च से शुरू होगा। यह स्पष्ट नहीं है कि ऑस्ट्रेलिया उन सभी खेलों में कैमरन ग्रीन और तीन तेज गेंदबाजों का उपयोग करेगा या नहीं।
मिचेल स्टार्क पहली पसंद थे जिन्हें वेस्टइंडीज के खिलाफ शुरुआती लाइनअप में रखा गया था, जैसा कि पिछले साल एडिलेड में हुआ था। उन्होंने पिछले कई वर्षों के दौरान इंग्लैंड, पाकिस्तान और श्रीलंका के खिलाफ सभी दस मैचों में असाधारण दृढ़ता का प्रदर्शन किया। एडिलेड टेस्ट से पहले टीम में पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के तेज लांस मॉरिस भी शामिल थे जो कभी नहीं खेले लेकिन देश के सबसे तेज गेंदबाज माने जाते हैं।