बैंकॉक: भारत को 15 जून से थाईलैंड में होने वाले एएफसी अंडर-17 एशियाई कप 2023 के लिए ग्रुप डी में रखा गया है। एशियाई फुटबॉल महासंघ (एएफसी) ने गुरुवार को यहां आयोजित टूर्नामेंट के ड्रा समारोह में इसकी घोषणा की। भारत को ग्रुप स्टेज में जापान, वियतनाम और उज्बेकिस्तान का सामना करना होगा। भारतीय अंडर-17 पुरुष टीम के मुख्य कोच बिबियानो फर्नांडिस ने कहा, 'ड्रॉ में हमें जो ग्रुप मिला है उससे हम सभी उत्साहित हैं। हम कुछ अच्छे विरोधियों का सामना करेंगे और खिलाड़ी वास्तव में इसका इंतजार कर रहे हैं। हर स्तर पर हर फुटबॉलर सर्वश्रेष्ठ के खिलाफ खेलना चाहता है, और जापान निश्चित रूप से एशिया में सर्वश्रेष्ठ में से एक है।'
उन्होंने कहा, 'हमारे पिछले बैच निश्चित रूप से उज़्बेकिस्तान और वियतनाम जैसी टीमों के खिलाफ खेले हैं। हमें उनके खिलाफ कुछ अच्छे नतीजे मिले हैं, इसलिए हम (फीफा अंडर-17) विश्व कप के लिये क्वालीफाई करने वाली पहली भारतीय टीम बनने के अपने लक्ष्य को पूरा करने को लेकर उत्साहित हैं।''
प्रत्येक समूह की शीर्ष दो टीमें नॉकआउट चरणों में आगे बढ़ेंगी, जिसमें क्वाटर्र फाइनल, सेमीफाइनल और फाइनल शामिल हैं। सेमीफाइनल में पहुंचने वाली चार टीमें फीफा अंडर-17 विश्व कप पेरू 2023 के लिये क्वालीफाई कर लेंगी। एएफसी अंडर-17 एशियाई कप के सभी मुकाबले बैंकॉक के राजमंगला स्टेडियम, पथुम थानी के थम्मासैट स्टेडियम और बीजी स्टेडियम और चोनबुरी के चोनबुरी स्टेडियम में आयोजित किये जायेंगे। ग्रुप डी: जापान, भारत, वियतनाम, उज्बेकिस्तान।