कोच्चि: दो बार का उपविजेता केरल ब्लास्टर्स हीरो इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) के चौथे सीजन के अपने 17वें दौर के मुकाबले में शुक्रवार को 2015 सीजन के चैंपियन चेन्नयन एफसी से भिड़ेगा और दोनों टीमों को जीत से कम कुछ मंजूर नहीं होगा। घरेलू टीम एक तरफ जहां लगातार पांच मैचों से चले आ रहे अपने जीत के क्रम को जारी रखना चाहेगी, वहीं उसकी निगाह प्लेऑफ के बाकी बचे तीन स्थानों पर भी होगी। इन स्थानों पर चेन्नयन की भी नजर है जो अभी अंक तालिका में केरल से बेहतर स्थिति में है। केरल के 24 अंक हैं और वह पांचवें स्थान पर है जबकि चेन्नयन एफसी के 28 अंक हैं और वह तीसरे स्थान पर है।
चेन्नयन एफसी टीम सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाई है लेकिन उसका वहां पहुंचना तय है। इसके लिए हालांकि उसे कम से कम दो में से एक मैच जीतना होगा। इन दोनों टीमों के बीच पहले चरण का मुकाबला 1-1 की बराबरी पर समाप्त हुआ था लेकिन जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में होने वाले दूसरे चरण के मुकाबले में किसी भी टीम को जीत से कम कुछ और मंजूर नहीं होगा। चेन्नयन एफसी के कोच जॉन ग्रेगोरी ने मैच से पहले आयोजित संवाददाता सम्मेलन में कहा, "हमारे लिए शेड्यूल काफी कठिन रहा है। हमने एक मैच खेला और फिर खुद को संभालकर दूसरे मैच के लिए तैयार हो गए। बीते चार मैचो में हमने जितने अंक हासिल किए हैं, उससे हम खुश हैं। मैं अपनी टीम को बदल नहीं सकता क्योंकि इस पर काफी दबाव है। हम यहां तक अपने वर्क एथिक के कारण पहुंचे हैं। अब हम अपना अगला मैच चार-पांच दिनों के आराम के बाद खेलेंगे और हम इसे लेकर काफी उत्साहित हैं।"
केरल को हराना नहीं होगा आसान
चेन्नयन एफसी को हालांकि जीत हासिल करने के लिए काफी मेहनत करनी होगी क्योकि केरल की टीम अंतिम मुकाबले की तुलना में काफी बदल चुकी है। ग्रेगोरी ने कहा, "अंतिम बार जब हम खेले थे, तब यह टीम संघर्ष कर रही थी। अब नए कोच के आने के बाद टीम में नई ऊर्जा का संचार हुआ है ओऔर यह टीम पूरी तरह बदल गई है।
इस मैच को लेकर केरल के मैनेजर डेविड जेम्स भी आत्मविश्वास से भरपूर नजर आए। जेम्स ने कहा कि जब उन्होंने केरल के साथ करार किया था, तब कई सवाल थे लेकिन अब सारे सवाल खत्म हो गए हैं। उन्होंने कहा, "इस टीम के साथ हर कोई खड़ा है। इसके लिए सिर्फ खिलाड़ी या कोच प्रयास नहीं करते। मेरी टीम आत्मविश्वास से भरपूर है और हमे आगे का सफर जारी रखने को लेकर आश्वस्त हैं। आगामी अहम मैच को लेकर जेम्स ने कहा कि वह एक ऊर्जा से भरपूर मैच की आशा कर रहे हैं। उन्होंने कहा, "मैं चाहता हूं कि हमारे खिलाड़ी यह मैच जीतें और आगे के लिए अग्रसर हों। हमारा लक्ष्य दो मैचों से छह अंक हासिल करने का है।