स्पोर्ट्स डेस्क : ICC महिला टी20 विश्व कप से पहले दक्षिण अफ्रीका को एक बड़ी राहत मिली है। अनुभवी तेज गेंदबाज शबनीम इस्माइल ने अपना इंटरनेशनल रिटायरमेंट वापस लेने का फैसला किया है और अगले महीने होने वाले इस बड़े टूर्नामेंट के लिए दक्षिण अफ्रीकी टीम में वापसी करेंगी। IOL की रिपोर्ट के मुताबिक 37 साल की इस तेज गेंदबाज ने क्रिकेट दक्षिण अफ्रीका के डायरेक्टर ऑफ क्रिकेट एनोक न्कवे और हेड कोच मंडला माशिम्बी से बातचीत के बाद वापसी के लिए हामी भर दी है।
सोमवार को "अंदरूनी समीक्षाओं" की वजह से टीम की आधिकारिक घोषणा में देरी हुई, लेकिन उम्मीद है कि जब टीम पक्की हो जाएगी, तो उसमें इस्माइल का नाम जरूर होगा। भारत के खिलाफ सीरीज से पहले माशिम्बी ने कहा था, 'सच कहूं तो, हमारी गेंदबाजी में इस्माइल जैसी काबिलियत वाली खिलाड़ी का होना बहुत अच्छा होगा। हो सकता है कि वह कल मुझे फोन करें और अगर ऐसा होता है, तो यह बहुत बढ़िया होगा।'
इस्माइल ने 2023 में इंटरनेशनल क्रिकेट से रिटायरमेंट ले लिया था। उन्होंने साउथ अफ्रीका को अपने ही देश में पहली बार महिला टी20 विश्व कप के फाइनल तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई थी। उनके जाने से दक्षिण अफ्रीकी की गेंदबाजी में खासकर तेज गेंदबाजी के डिपार्टमेंट में एक बड़ा खालीपन आ गया था। तब से साउथ अफ्रीका ICC टूर्नामेंट्स में लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहा है। 2024 में टीम एक बार फिर महिला टी20 विश्व कप के फाइनल में पहुंची और पिछले साल भारत में हुए वनडे विश्व कप के फाइनल में भी जगह बनाई। हालांकि टीम को इस्माइल जैसी तेज रफ़्तार और उनके विशाल अनुभव की भरपाई करने में काफी मुश्किलों का सामना करना पड़ा है।
माशिम्बी ने हाल के महीनों में खुलकर यह बात मानी है कि साउथ अफ्रीका के पास तेज गेंदबाजी के अच्छे विकल्प नहीं हैं। इस साल की शुरुआत में न्यूजीलैंड के दौरे के बाद उन्होंने फिर से दोहराया कि टीम की गेंदबाजी में और ज्यादा रफ़्तार की जरूरत है। उन्होंने इशारों-इशारों में यह भी कहा कि उन्हें उम्मीद है कि इस्माइल अपने रिटायरमेंट के फैसले पर दोबारा विचार करेंगी।
इंटरनेशनल क्रिकेट से दूर होने के बावजूद इस्माइल दुनिया भर में होने वाले फ्रैंचाइजी टूर्नामेंट्स में सबसे बेहतरीन तेज गेंदबाजों में से एक बनी हुई हैं। वह महिला प्रीमियर लीग, द हंड्रेड और महिला बिग बैश लीग जैसे टूर्नामेंट्स में लगातार शानदार प्रदर्शन कर रही हैं। महिला क्रिकेट में उनकी रफ़्तार और आक्रामकता का कोई मुकाबला नहीं है, और महिला क्रिकेट के इतिहास में सबसे तेज गेंद फेंकने का रिकॉर्ड आज भी उन्हीं के नाम है। उनकी वापसी से दक्षिण अफ्रीका की अनुभवी नई गेंद की जोड़ी, मारिज़ाने कैप के साथ फिर से एक साथ आ सकती है। कैप के खुद भी बीमारी के कारण हाल के अंतरराष्ट्रीय सीजन के कुछ हिस्से से बाहर रहने के बाद वापसी करने की उम्मीद है, जबकि पूर्व कप्तान डेन वैन नीकेर्क के भी पिछले साल संन्यास से वापसी करने के बाद टीम में शामिल होने की खबरें हैं।
दक्षिण अफ्रीका 13 जून को मैनचेस्टर में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने महिला T20 विश्व कप अभियान की शुरुआत करेगा, और इस्माइल की संभावित वापसी उस टीम को काफी मजबूत कर सकती है जो आखिरकार वैश्विक मंच पर एक कदम और आगे बढ़ने का लक्ष्य बना रही है।