क्राइस्टचर्च : सलामी बल्लेबाज के रूप में स्टीव स्मिथ जांच के दायरे में हैं, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने संकेत दिया कि यह शानदार बल्लेबाज कम से कम इस साल के अंत में भारत के खिलाफ घरेलू श्रृंखला तक अपनी भूमिका में बने रहने के लिए तैयार है। भारत बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी की रक्षा के लिए इस साल नवंबर और जनवरी 2025 के बीच ऑस्ट्रेलिया का दौरा करेगा जिसे उन्होंने 2018-19 और 2020-21 में बरकरार रखा है।
मैकडॉनल्ड्स ने क्रिकेट डॉट कॉम को बताया, 'वे (भारत के खिलाफ चुनौतियों) इंतजार कर रहे हैं और मुझे लगता है कि यह उनके लिए आंतरिक प्रेरणा होगी। वह ओपनिंग करना चाहते हैं, यह एक ऐसी स्थिति है जिसके लिए वह हमारे पास आए हैं और हमें लगता है कि वह इसे सफल बना सकते हैं।'
डेविड वार्नर द्वारा पाकिस्तान के खिलाफ घरेलू मैच के बाद टेस्ट से संन्यास लेने के बाद इस साल जनवरी में वेस्टइंडीज के खिलाफ श्रृंखला से स्मिथ को पोल पोजीशन पर ले जाया गया था। लेकिन ऊपरी क्रम में उनकी रनों की संख्या मामूली रही। 34 वर्षीय खिलाड़ी ने ब्रिस्बेन में विंडीज के खिलाफ सिर्फ एक अर्धशतक, नाबाद 91 रन बनाए जबकि बाकी पारियों में 12, 11, 6, 31, 0, 11 और 9 के स्कोर बनाए। हालांकि मैकडॉनल्ड्स ने आंकड़ों पर बहुत अधिक ध्यान नहीं दिया।
उन्होंने कहा, 'वह इसके माध्यम से काम करने में सक्षम होगा, यह उसके लिए एक नई चुनौती है, यह एक नई स्थिति है। यदि आप एक नया सलामी बल्लेबाज ला रहे हैं और आपने उन्हें चार टेस्ट मैच दिए हैं, और फिर कहा 'ठीक है; हम इसे चार टेस्ट मैचों के बाद स्थानांतरित करने जा रहे हैं तो क्या आप सोचेंगे कि यह उचित है या अनुचित? मुझे लगता है कि यह उचित रूप से अनुचित है।'
पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर ने कहा कि लाइन-अप के मौजूदा क्रम में बदलाव लाने के लिए किसी भी खिलाड़ी को कुछ विशेष प्रयास करने होंगे। उन्होंने कहा, 'इसका मतलब यह नहीं है कि बदलाव नहीं होंगे, लेकिन फिलहाल हमने यहां (न्यूजीलैंड के खिलाफ) दो-शून्य जीत हासिल की है और 12 टेस्ट मैचों में हमने आठ जीते हैं, जिनमें से (चार) इंग्लैंड और न्यूजीलैंड में रहे हैं।'