नई दिल्ली : भारत के पूर्व ऑलराउंडर इरफ़ान पठान का मानना है कि गुजरात टाइटन्स (GT) IPL 2026 के क्वालिफायर 1 में मौजूदा चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के खिलाफ थोड़ी ज्यादा मजबूत स्थिति में होगी। उन्होंने इसके पीछे धर्मशाला के हालात और गुजरात के पेस अटैक की ताकत का हवाला दिया। RCB और GT के बीच पहला क्वालिफायर मंगलवार को धर्मशाला के हिमाचल प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में खेला जाएगा जिसमें IPL 2026 के फाइनल में जगह बनाने की होड़ होगी।
पठान ने इस बड़े मुकाबले से पहले बात करते हुए कहा कि धर्मशाला के हालात तेज गेंदबाजों के लिए मददगार साबित हो सकते हैं, जहां उन्हें स्विंग और बाउंस मिलेगा; यह बात गुजरात के पक्ष में काफी हद तक जा सकती है। पठान ने जियो हॉटस्टार से कहा, 'धर्मशाला के हालात तेज गेंदबाजी के लिए मुफीद होंगे। वहां स्विंग और बाउंस दोनों मिलेंगे। मुझे लगता है कि गुजरात के पास अपने पेस अटैक की क्वालिटी और निरंतरता की वजह से थोड़ा ज़्यादा फायदा है।'
पूर्व भारतीय क्रिकेटर ने कहा, 'उनके तेज गेंदबाज अहमदाबाद की सपाट पिचों पर भी अच्छा प्रदर्शन करते रहे हैं। यहां, जहां गेंद में मूवमेंट और बाउंस होगा, वे और भी ज़्यादा खतरनाक साबित होंगे। दोनों टीमें कितनी जल्दी इन हालात के हिसाब से खुद को ढाल पाती हैं, यह अहम होगा; लेकिन गुजरात इस मैच की शुरुआत पसंदीदा टीम के तौर पर करेगी क्योंकि उनकी गेंदबाजी इन हालात के लिए ज़्यादा मुफीद है।'
पठान ने गुजरात टाइटन्स के कप्तान शुभमन गिल की भी खास तारीफ की और इस सीजन में कप्तान और बल्लेबाज, दोनों ही भूमिकाओं में उनके विकास को रेखांकित किया। उन्होंने कहा, 'शुभमन गिल ने गुजरात टाइटन्स की कप्तानी करते हुए शानदार काम किया है, और उनकी बल्लेबाजी भी बेहतरीन रही है। एक बल्लेबाज के तौर पर उनमें काफी सुधार आया है और वे RCB का सामना करने की चुनौती का भरपूर आनंद लेंगे।'