नई दिल्ली : प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने भारत की पूर्व महिला हॉकी कप्तान रानी रामपाल की खेल में उनके योगदान के लिए प्रशंसा की है। रानी ने गुरुवार को हॉकी में अपने 16 साल के करियर का समापन करते हुए संन्यास की घोषणा की। वह हरियाणा के एक छोटे से शहर से उभरी और भारत की सबसे सफल हॉकी खिलाड़ियों में से एक बन गई।
29 वर्षीय खिलाड़ी ने महिला टीम को ओलंपिक में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित किया जिसने 2021 टोक्यो खेलों में चौथा स्थान हासिल किया। पीएम मोदी ने रानी को पत्र में लिखा, 'भारतीय महिला हॉकी में आपकी 28 नंबर की जर्सी बेजोड़ कौशल और अजेय लक्ष्यों का पर्याय थी। हालांकि यह फिर से मैदान पर नहीं दिखाई देगी, लेकिन देश की सबसे सफल खिलाड़ियों में से एक के रूप में आपने हमें जो यादें दीं, उन्हें हमेशा संजोया जाएगा।'
प्रधानमंत्री ने कहा, 'खेल खेलने वाले सबसे युवा खिलाड़ियों में से एक होने के नाते, आपने अपने पदार्पण के समय टीम में एक नई ऊर्जा लाई। तब से एक फॉरवर्ड के रूप में आपने डिफेंस को भेदा, गोलकीपरों को चकमा दिया और 200 से अधिक गोल किए।' रानी ने 2008 में ओलंपिक क्वालीफायर में 14 साल की उम्र में अपना अंतरराष्ट्रीय पदार्पण किया और भारत के लिए 254 मैचों में 205 गोल किए। उन्हें 2020 में मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार से सम्मानित किया गया और उसी वर्ष देश के चौथे सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार पद्म श्री से भी सम्मानित किया गया।
मोदी ने कहा, 'जिस तरह से आपके प्रदर्शन ने कई एशिया कप संस्करणों में भारत की जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, विभिन्न अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में आपका 'सर्वश्रेष्ठ युवा खिलाड़ी' और 'टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी' प्रदर्शन, 2018 एशियाई खेलों में पदक ये उन शानदार यादों के कुछ उदाहरण हैं जो आपने हॉकी प्रेमियों को दी हैं।'
प्रधानमंत्री ने विशेष रूप से 2021 टोक्यो ओलंपिक में उनके प्रदर्शन की सराहना की, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि इसने एक स्थायी विरासत छोड़ी है। उन्होंने कहा, 'एक कप्तान के रूप में सबसे बड़े मंचों पर उल्लेखनीय दृढ़ संकल्प के साथ भारत का नेतृत्व करने के बाद आप कई पदकों और यादों की एक महान विरासत छोड़ गई हैं। टोक्यो ओलंपिक में आपका खेल और नेतृत्व विशेष रूप से सभी को याद है। टूर्नामेंट में टीम के उत्साही प्रदर्शन ने प्रशंसकों और खिलाड़ियों की युवा पीढ़ी को उत्साहित किया।'
प्रधानमंत्री मोदी ने कहा, 'आप हमारे देश की नारी शक्ति की अपार क्षमता की सच्ची एम्बेस्डर रही हैं। उत्कृष्टता को पुनर्परिभाषित करने और युवा खिलाड़ियों के लिए एक मानक स्थापित करने के जरिए आपने दिखाया है कि भारतीय महिलाएं जो हासिल कर सकती हैं उसकी कोई सीमा नहीं है।'
रानी को हाल ही में सब-जूनियर महिला खिलाड़ियों के लिए राष्ट्रीय कोच के रूप में शामिल किया गया था। प्रधानमंत्री ने कहा, 'यह देखकर खुशी होती है कि आप खेल के करीब रहेंगी और भविष्य के खिलाड़ियों के लिए एक संरक्षक की भूमिका निभाएंगी। यह नया अध्याय उनके लिए खेल में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक से सीखने का एक शानदार अवसर है।'