कोलंबो : भारत के 24 साल के बाएं हाथ के बल्लेबाज देवदत्त पडिक्कल का रेड-बॉल क्रिकेट में जबरदस्त कमबैक नई ऊंचाइयों पर पहुंच गया है। उन्होंने श्रीलंका के खिलाफ दूसरे टेस्ट में 168 गेंदों पर शानदार 117 रन बनाए। यह श्रीलंका में उनका लगातार दूसरा शतक था जिससे लंबे फॉर्मेट के स्टार के तौर पर उनकी जगह पक्की हो गई है। कोलंबो में यह शानदार पारी गॉल में सीरीज के पहले मैच में उनके बेहतरीन प्रदर्शन के बाद आई है। वहां उन्होंने पहली पारी में 167 और दूसरी पारी में तेजी से 44 रन बनाकर 'प्लेयर ऑफ द मैच' का अवॉर्ड जीता था। इन दो शतकों के साथ बेंगलुरु में जन्मे इस बल्लेबाज का दौरा शानदार रहा। उन्होंने श्रीलंका क्रिकेट XI के खिलाफ वॉर्म-अप मैच में भी शतक लगाया था।
गॉल में पहली पारी में पडिक्कल की 167 रनों की मैराथन पारी 2009 के बाद से श्रीलंका में नंबर 3 पर बैटिंग करते हुए किसी भारतीय का सबसे बड़ा टेस्ट स्कोर था। कोलंबो में एक और शतक लगाने के बाद वह खास खिलाड़ियों की लिस्ट में शामिल हो गए हैं। अब वह विनोद कांबली, मोहम्मद अजहरुद्दीन, सचिन तेंदुलकर, वीरेंद्र सहवाग और शिखर धवन जैसे उन चुनिंदा भारतीय बल्लेबाजों में शामिल हो गए हैं जिन्होंने श्रीलंकाई जमीन पर एक ही सीरीज में दो टेस्ट शतक लगाए हैं। जबरदस्त सब्र और बेहतरीन स्ट्रोकप्ले दिखाते हुए टॉप ऑर्डर में उनके खेलने के अंदाज ने कई बार भारत को शुरुआती दबाव से बाहर निकाला है।
शुरुआत में इस दौरे के लिए प्लेइंग XI में पडिक्कल के चुने जाने की उम्मीद कम थी। बाएं हाथ के बल्लेबाज साई सुदर्शन को सात टेस्ट मैचों में लगातार खेलने का मौका मिला, जिसमें उन्होंने लगभग 31 की औसत से 383 रन बनाए। हालांकि सुदर्शन अपनी तीन हाफ-सेंचुरी में से किसी को भी अपने पहले टेस्ट शतक में नहीं बदल पाए जिससे चयन का दरवाजा खुला रह गया।इस मौके का फायदा उठाते हुए पडिक्कल ने लगातार बेहतरीन प्रदर्शन किया। मुश्किल विदेशी हालात में लगातार दो शतक लगाकर इस युवा बल्लेबाज ने ऐसा प्रदर्शन किया है जिसे भारत के आने वाले टेस्ट कैलेंडर को देखते हुए चयनकर्ता नजरअंदाज नहीं कर सकते।
गौर हो कि भारत और श्रीलंका के बीच दूसरे टेस्ट मैच के पहले दिन भारतीय बल्लेबाजों ने मजबूत शुरुआत की। देवदत्त पडिक्कल के शानदार शतक की बदौलत टीम इंडिया ने स्टंप्स तक 85 ओवर में पांच विकेट पर 300 रन बना लिए। ध्रुव जुरेल 7 और सारांश जैन 4 रन बनाकर क्रीज पर मौजूद हैं। वहीं भारतीय कप्तान शुभमन गिल (50) ने अर्धशतकीय पारी खेली जबकि ओपनर यशस्वी जायसवाल 45 रन बनाकर अर्धशतक से चूक गए।