मेलबर्न : 28 दिसंबर, 2024 का दिन मुत्याला रेड्डी जीवन भर नहीं भूलेंगे। यह वो दिन था जब उनके बेटे नीतीश कुमार रेड्डी ऑस्ट्रेलिया के ऐतिहासिक मैदान पर हीरो बनकर उभरे। मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में बॉक्सिंग डे टेस्ट के तीसरे दिन नीतीश ने नाबाद 105 रन बनाकर भारत को मुश्किल स्थिति से बाहर निकाला। नीतीश ने जैसे ही 171 गेंदों में अपना पहला टेस्ट शतक पूरा किया, स्टैंड में बैठे मुत्याला की आंखों में आंसू आ गए और उन्होंने हाथ जोड़कर भगवान को दिल से धन्यवाद दिया।
मुत्याला ने ब्रॉडकास्टर फॉक्स स्पोर्ट्स के लिए एडम गिलक्रिस्ट से कहा कि हमारे परिवार के लिए, यह एक विशेष दिन है और हम इस दिन को अपने जीवन में नहीं भूल सकते। वह 14-15 साल की उम्र से ही अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं और अब अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में, यह एक बहुत ही खास एहसास है। मैं बहुत तनाव में था (जब नीतीश 99 रन पर थे)। बस आखिरी विकेट बाकी था। शुक्र है कि सिराज जीवित रहने में कामयाब रहे।
भारत के पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री ने एमसीजी में 87,073 प्रशंसकों के बीच अपने परिवार के सामने नीतीश द्वारा अपना पहला टेस्ट शतक लगाने के क्षण को "केक पर आइसिंग" बताया। रेड्डी के शतक ने अब उन्हें मौजूदा बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी श्रृंखला में भारत के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वाला खिलाड़ी बना दिया है। वह आठवें या उससे नीचे नंबर पर बल्लेबाजी करने के बाद ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट शतक बनाने वाले पहले भारतीय बल्लेबाज भी बने।
अपने नाबाद 105 रनों की बदौलत, रेड्डी एमसीजी में अपना पहला टेस्ट शतक बनाने वाले केवल दूसरे भारतीय हैं, 1948 में वीनू मांकड़ ने ऐसा किया था। नीतीश को अपना पहला टेस्ट शतक बनाते देख मुत्याला के आंसुओं ने भी उनके बलिदान और प्रयासों की पुष्टि की अपने बेटे को भारत के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने के लिए बनाया।
25 साल की सरकारी नौकरी छोड़ी
2016 में, मुत्याला विशाखापत्तनम में हिंदुस्तान जिंक लिमिटेड के साथ काम कर रहे थे और उन्हें राजस्थान के उदयपुर में स्थानांतरित किया जाना था। लेकिन युवा नीतीश के क्रिकेट करियर के निर्माण पर ध्यान केंद्रित करने के लिए, मुत्याला ने घर पर रहने के लिए अपनी मूल्यवान सरकारी नौकरी से 25 साल पहले ही सेवानिवृत्ति ले ली। अपना पूरा ध्यान बेटे नीतीश पर देने के लिए उन्होंने यह कदम उठाया। वह उन्हें प्रशिक्षण के लिए ले गए और कमजोर आर्थिक स्थिति के बावजूद उन्हें हर संभव सुविधाएं दीं। मुत्याला को मैच के दौरान वह दिन याद आ गया जब उनके बेटे को 2017 में बीसीसीआई से सर्वश्रेष्ठ अंडर 16 क्रिकेटर का पुरस्कार मिला था। उस समय रेड्डी ने अपने आदर्श क्रिकेटर विराट कोहली और उनकी पत्नी अनुष्का के साथ सेल्फी ली थी।