लंदन : पाकिस्तान के बल्लेबाज सऊद शकील का मानना है कि इंग्लैंड के हालात उनकी टीम के लिए अच्छे हो सकते हैं। उनका कहना है कि इंग्लैंड में गर्मी का मौसम पाकिस्तानी स्पिनरों की मदद कर सकता है क्योंकि न्यूजीलैंड के खिलाफ पिछली टेस्ट सीरीज के दौरान गेंद काफी स्पिन हो रही थी।
पाकिस्तान 19 अगस्त से हेडिंग्ले में इंग्लैंड के खिलाफ तीन मैचों की ICC वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) सीरीज शुरू करेगा। बाबर आजम की कप्तानी वाली पाकिस्तानी टीम के पास साजिद खान, सलमान अली आगा और बाएं हाथ के स्पिनर अली उस्मान जैसे अच्छे स्पिन विकल्प मौजूद हैं। महीने की शुरुआत में पोर्ट ऑफ स्पेन में वेस्टइंडीज पर 8 विकेट से जीत और फिर बेकनहम में प्रोफेशनल काउंटी क्लब सेलेक्ट XI के खिलाफ 7 विकेट से जीत के बाद पाकिस्तान का आत्मविश्वास काफी बढ़ा हुआ है।
प्रोफेशनल काउंटी क्लब सेलेक्ट XI के खिलाफ उस जीत में शकील स्टार रहे, उन्होंने शानदार नाबाद शतक लगाया, जबकि बाएं हाथ के स्पिनर अली उस्मान ने पांच विकेट लिए और वेस्टइंडीज के खिलाफ दिखाए गए अच्छे फॉर्म को जारी रखा। हालांकि शकील को पक्का नहीं पता कि हेडिंग्ले में पहला टेस्ट शुरू होने पर हालात कैसे होंगे, लेकिन बाएं हाथ के इस बल्लेबाज को लगता है कि इंग्लैंड में हालिया गर्मी का मौसम मैच आगे बढ़ने के साथ पाकिस्तान के स्पिनरों के लिए फायदेमंद हो सकता है।
शकील ने कहा, 'मुझे लगता है कि इंग्लैंड में जिस तरह की गर्मी है, उससे पिचें काफी सूखी हो सकती हैं और स्पिनरों को मदद मिल सकती है। यहां (हालिया) न्यूजीलैंड सीरीज में आखिरी टेस्ट के दौरान गेंद काफी स्पिन हो रही थी।' हालांकि हेडिंग्ले में होने वाला टेस्ट इंग्लैंड में शकील का पहला टेस्ट होगा, लेकिन उन्हें इंग्लैंड में काउंटी क्रिकेट का कुछ अनुभव है। उन्होंने 2023 काउंटी चैंपियनशिप में यॉर्कशायर के लिए खेला था, जहां वे पांच पारियों में सिर्फ 71 रन ही बना पाए थे।
दूसरी ओर इंग्लैंड की टीम कप्तान जो रूट और कोच स्टीफन फ्लेमिंग की नई लीडरशिप में बदलाव के दौर से गुज़र रही है। लंबे समय तक कप्तान रहे बेन स्टोक्स के रिटायरमेंट और न्यूजीलैंड सीरीज में हार के बाद हेड कोच ब्रेंडन मैकुलम के जाने के बाद टीम नए दौर में प्रवेश कर रही है। यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या इंग्लैंड, स्टोक्स और मैकुलम के शुरू किए गए 'बैजबॉल' स्टाइल में क्रिकेट खेलना जारी रखेगा या हालात के हिसाब से खेलेगा। शकील का कहना है कि पाकिस्तान को विरोधी टीम की हर चाल का सामना करने के लिए तैयार रहना होगा।
शकील ने कहा, 'हर टेस्ट मैच चुनौतीपूर्ण होता है। टेस्ट क्रिकेट में हर दिन एक नई चुनौती सामने आती है। यह मैच भी अलग नहीं है और हम यहां अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश कर रहे हैं। हम इस सीरीज को 'बैजबॉल' के नजरिए से नहीं देख रहे हैं। आपको हालात और जरूरत के हिसाब से खेलना चाहिए। इस मैदान पर आउटफील्ड बहुत तेज है जिससे आक्रामक शॉट खेलने में मदद मिल सकती है। लेकिन हम सिर्फ इसलिए अपना खेलने का तरीका नहीं बदलेंगे कि विरोधी टीम कैसे खेल रही है। हमारा मकसद उसी तरह खेलना है जो हमें सबसे सही लगता है।'
सीरीज का शेड्यूल :
पहला टेस्ट: 19-23 अगस्त, हेडिंग्ले
दूसरा टेस्ट : 27-31 अगस्त, लॉर्ड्स
तीसरा टेस्ट : 9-13 सितंबर, एजबेस्टन