दुबई : चेन्नई सुपरकिंग्स के मुख्य कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने गुरूवार को आलोचनाओं से घिरे कप्तान महेंद्र सिंह धोनी का बचाव करते हुए कहा कि लंबे ब्रेक के बाद बेहतरीन फार्म लाने में थोड़ा समय लगेगा और जैसे इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) आगे बढ़ेगा, वह भी बेहतर और बेहतर होते जाएंगे। चेन्नई सुपरकिंग्स की टीम राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ जीत के लिये 217 रन के लक्ष्य का पीछा कर रही थी। धोनी सातवें नंबर पर बल्लेबाजी के लिये उतरे और तब उन्हें 38 गेंद में 103 रन की जरूरत थी।
पूर्व भारतीय कप्तान ने 17 गेंद में नाबाद 29 रन बनाए लेकिन टीम 16 रन से हार गयी। फ्लेमिंग ने दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ शुक्रवार को होने वाले मुकाबले की पूर्व संध्या पर कहा, ‘धोनी एक ऐसा खिलाड़ी है जिसने पिछले एक डेढ़ साल में ज्यादा क्रिकेट नहीं खेली है। हर कोई धोनी से उम्मीद करता है कि वह पहले की तरह आते ही वही करना शुरू कर दे जो वह करता था। ऐसा नहीं होता, इसमें थोड़ा समय लगता है।'
उन्होंने कहा, ‘इस प्रक्रिया में उसका ‘गेम टाइम' जरूरी है और राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ पहली बार था जब उसने क्रीज पर बल्लेबाजी की क्योंकि मुंबई इंडियंस के खिलाफ उसने कुछेक गेंद खेली थी।' पूर्व भारतीय बल्लेबाज गौतम गंभीर ने सातवें नंबर पर बल्लेबाजी के लिए उतरने के लिए धोनी की आलोचना की थी और कहा था कि वह आगे आकर अगुआई नहीं कर रहे थे। फ्लेमिंग ने कहा, ‘जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ेगा, वह बेहतर से बेहतर होता जायेगा। आते ही उससे 30 गेंद में 70 रन की उम्मीद करना मुश्किल चीज होगी और हमारे पास अन्य खिलाड़ी भी हैं जो अच्छी फार्म में हैं और अच्छा काम कर सकते हैं।'
अम्बाती रायुडू ने मुंबई इंडियंस के खिलाफ शुरूआती मुकाबले में 71 रन की पारी खेली थी लेकिन वह चोट के कारण राजस्थान के खिलाफ मैच नहीं खेल पाये थे। फ्लेमिंग ने कहा, ‘रायुडू फार्म में है और राजस्थान के खिलाफ उसका नहीं खेल पाना निराशाजनक था। उम्मीद है कि ऐसा दो मैचों में ही हेागा। हमें दो अक्टूबर को सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ उसके लौटने की उम्मीद है।' उन्होंने कहा कि वेस्टइंडीज के आल राउंडर ड्वेन ब्रावो के नाम पर अगले मैच में चयन के लिए विचार किया जा सकता है जो चोट के कारण पहले दो मैचों में नहीं खेल पाए थे।