ग्लासगो : जब ऋषिकांत सिंह चनंबम ने ग्लासगो में 2026 कॉमनवेल्थ गेम्स के वेटलिफ्टिंग प्लेटफॉर्म पर कदम रखा, तो उनके कंधों पर सिर्फ एक बारबेल ही नहीं था। 28 साल के इस खिलाड़ी के साथ बरसों की कड़ी ट्रेनिंग और इम्फाल की गलियों से शुरू हुआ उनका सफर था, साथ ही एक ऐसे देश की उम्मीदें भी थीं जो वेटलिफ्टिंग में एक और हीरो की तलाश में था।
रविवार को ऋषिकांत ने एक बार फिर कमाल कर दिखाया। उन्होंने पुरुषों के 60 किग्रा इवेंट में कुल 264 किग्रा वजन उठाकर सिल्वर मेडल जीता और भारत को चौथे दिन का पहला मेडल दिलाया। इससे भी बड़ी बात यह है कि उन्होंने स्नैच में 121 किग्रा वजन उठाकर कॉमनवेल्थ गेम्स के रिकॉर्ड बुक में अपना नाम दर्ज कराया। उन्होंने पिछले गेम्स के रिकॉर्ड को तोड़ा, हालांकि बाद में मलेशिया के बिन कस्डन मोहम्मद अनिक ने भी इस कारनामे की बराबरी की। यह सिल्वर मेडल उनके करियर का एक और अहम पड़ाव था, जो लगातार मेहनत, धीरे-धीरे आगे बढ़ने और खेल के प्रति अटूट समर्पण से बना है।
सीमित संसाधनों के बावजूद जबरदस्त जज्बा
5 जुलाई 1998 को मणिपुर के इम्फाल वेस्ट में न्गैरांगबम मखा मानिंग लीकाई में जन्मे ऋषिकंत को खुमान लम्पक स्थित नेशनल स्पोर्ट्स एकेडमी में वेटलिफ्टिंग के बारे में पता चला। राज्य के कई बेहतरीन खिलाड़ियों की तरह उन्होंने भी सीमित संसाधनों के बावजूद जबरदस्त जज्बे के साथ अपने खेल का सफर शुरू किया।
उनके हुनर की वजह से उन्हें जल्द ही भारत के कुछ प्रमुख ट्रेनिंग सेंटरों में मौका मिला। उन्होंने पुणे में आर्मी स्पोर्ट्स इंस्टीट्यूट में ट्रेनिंग ली और फिर पटियाला में नेताजी सुभाष नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ स्पोर्ट्स (NIS) चले गए। अपनी तकनीक और ताकत को और बेहतर बनाने के लिए उन्होंने बाद में बुल्गारिया की नेशनल स्पोर्ट्स एकेडमी वासिल लेव्स्की में एडवांस्ड ट्रेनिंग ली। उनके आगे बढ़ने के सफर में भारतीय सेना ने उनके करियर को संवारने में अहम भूमिका निभाई, ऋषिकांत ने इंटरनेशनल लेवल पर सेना और भारत, दोनों का प्रतिनिधित्व किया।
2016 में जूनियर कॉमनवेल्थ चैंपियनशिप में गोल्ड करियर में बड़ा मोड़
ऋषिकांत के करियर में बड़ा मोड़ कॉमनवेल्थ प्रतियोगिताओं में लगातार अच्छे प्रदर्शन से आया। उन्होंने 2016 में जूनियर कॉमनवेल्थ चैंपियनशिप में गोल्ड मेडल जीता और फिर 2019 में सीनियर कॉमनवेल्थ चैंपियनशिप का खिताब अपने नाम किया। इंटरनेशनल लेवल पर बढ़ती कड़ी प्रतिस्पर्धा के बावजूद उनकी तरक्की जारी रही और वे 2022 एशियन चैंपियनशिप में छठे स्थान पर रहे। उनका सबसे बड़ा प्रदर्शन अहमदाबाद में 2025 कॉमनवेल्थ वेटलिफ्टिंग चैंपियनशिप में देखने को मिला।
पुरुषों के 60 किग्रा वर्ग में खेलते हुए ऋषिकांत ने कुल 271 किग्रा वजन उठाया, स्नैच में 120 किग्रा और क्लीन एंड जर्क में 151 किग्रा और नया नेशनल रिकॉर्ड बनाते हुए गोल्ड मेडल जीता। इस प्रदर्शन ने न केवल उन्हें अपनी कैटेगरी में भारत का टॉप लिफ्टर बनाया बल्कि ग्लासगो कॉमनवेल्थ गेम्स के लिए भी उनकी जगह पक्की कर दी। ग्लासगो ऋषिकंत का दूसरा कॉमनवेल्थ गेम्स था। उन्होंने बर्मिंघम 2022 में पुरुषों के 55 किग्रा वर्ग में भारत का प्रतिनिधित्व किया था। इंटरनेशनल वेट क्लास में बदलाव के बाद वह पुरुषों के 60 किग्रा डिवीन में आ गए, जहां वह जल्द ही सबसे मजबूत दावेदारों में से एक बन गए।
स्कॉटलैंड पहुंचने से पहले ही वह भारतीय रिकॉर्ड्स को लगातार बेहतर कर रहे थे। 2024 नेशनल वेटलिफ्टिंग चैंपियनशिप में 61 किग्रा क्लास में खेलते हुए उन्होंने स्नैच में 124 किग्रा का नेशनल रिकॉर्ड बनाया, जो एलीट लेवल पर उनकी बढ़ती निरंतरता को दिखाता है। चौथे दिन भारत की मेडल की उम्मीद ऋषिकांत से शुरू हुई और मणिपुर के इस लिफ्टर ने शांत और रणनीतिक खेल दिखाया।
अपने शुरुआती स्नैच प्रयास को 116 किग्रा करने के बाद उन्होंने इसे आसानी से पूरा किया और फिर 119 किग्रा में भी सफल रहे। उनका सबसे अहम पल उनकी तीसरी लिफ्ट के दौरान आया। 121 किग्रा का वजन चुनते हुए ऋषिकांत ने शानदार प्रदर्शन किया और स्नैच में नया कॉमनवेल्थ गेम्स रिकॉर्ड बनाया जिससे पिछला 120 किग्रा का रिकॉर्ड टूट गया। हालांकि मलेशियाई प्रतिद्वंद्वी बिन कासदान मोहम्मद अनिक ने बाद में इस लिफ्ट की बराबरी कर ली, लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने सबसे बड़े मंचों में से एक पर अपनी काबिलियत साबित कर दी थी।
क्लीन एंड जर्क की शुरुआत 143 किग्रा से करने के बाद ऋषिकंत मुकाबले में मजबूती से बने रहे। हालांकि 148 किग्रा और 151 किग्रा के प्रयास असफल रहे, जिससे उनका कुल स्कोर 264 किग्रा रहा। आखिर में अनिक ने 273 किग्रा के गेम्स-रिकॉर्ड कुल स्कोर के साथ गोल्ड मेडल जीता जबकि केन्या के जोशुआ अमूंगा म्बोया ने 260 किग्रा के साथ ब्रॉन्ज मेडल हासिल किया।
सोच-समझकर तैयारी
हर इंटरनेशनल मेडल के पीछे एक सोच-समझकर तैयार किया गया तैयारी का प्रोग्राम रहा है। ऋषिकांत ने गेम्स से पहले उत्तर प्रदेश के मोदीनगर में नेशनल कोचिंग कैंप में ट्रेनिंग की, जहां उन्हें बेहतरीन ट्रेनिंग के लिए आर्थिक मदद भी मिली। उन्हें गांधीनगर में 2026 एशियन सीनियर वेटलिफ्टिंग चैंपियनशिप में हिस्सा लेने के लिए भी मदद मिली। इसके बाद ग्लासगो गेम्स से कुछ हफ्ते पहले वे बर्मिंघम गए और वहां वॉर्ली वेटलिफ्टिंग क्लब में माहौल के हिसाब से ढलने के लिए कैंप में हिस्सा लिया।
इस व्यवस्थित मदद ने वेटलिफ्टर की सालों की मेहनत को और बेहतर बनाया। सिर्फ 28 साल की उम्र में ऋषिकांत अभी भी अपने खेल के सबसे अच्छे दौर में हैं। कॉमनवेल्थ चैंपियनशिप में गोल्ड मेडल, कॉमनवेल्थ गेम्स में सिल्वर मेडल जीतने वाले, नेशनल रिकॉर्ड होल्डर और अब स्नैच इवेंट में कॉमनवेल्थ गेम्स का रिकॉर्ड बनाने वाले ऋषिकंत ने भारत के बेहतरीन वेटलिफ्टर्स में अपनी जगह बना ली है।