नई दिल्लीः इस साल लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहे शुभंकर शर्मा एशियाई टूर आर्डर आॅफ मेरिट जीतने वाले सबसे युवा भारतीय गोल्फर बन गए । इस सत्र के आखिरी दो टूर्नामेंट बाकी रहते हुए शर्मा ने यह खिताब जीता । हांगकांग ओपन में संयुक्त छठे स्थान पर रहे शर्मा ने क्वींस कप, मारीशस ओपन और दक्षिण अफ्रीका ओपन नहीं खेला था ।
उन्हें दक्षिण अफ्रीका के जस्टिन हार्डिंग से चुनौती मिल रही थी लेकिन इस सप्ताह हार्डिंग कट में प्रवेश से चूक गए और उनके आगे निकलने की संभावना भी खत्म हो गई । शर्मा से पहले ज्योति रंधावा (2002), अर्जुन अटवाल (2003), जीव मिल्खा सिंह (2006 और 2008) और अनिर्बान लाहिड़ी (2015) एशियाई टूर आर्डर आफ मेरिट जीत चुके हैं। इनमें से कोई भी 30 वर्ष से कम उम्र का नहीं था । शर्मा की उम्र की अभी 22 वर्ष ही है ।
उन्होंने कहा ,‘‘ एशियाई टूर आर्डर आफ मेरिट काफी खास है । ज्योति रंधावा, अर्जुन अटवाल, जीव मिल्खा सिंह और अनिर्बान लाहिड़ी जैसे धुरंधरों ने इसे जीता है जिन्हें देखकर मैं खेल सीखा हूं ।’’ अब वह अगले सप्ताह जकार्ता में बीएनआई इंडोनेशिया मास्टर्स खेलेंगे जहां वह एशियाई टूर के नंबर एक खिलाड़ी का ताज पहनेंगे ।