मुंबई: ऑस्ट्रेलिया के अनुभवी बल्लेबाज स्टीव स्मिथ का मानना है कि राजस्थान रॉयल्स के कप्तान संजू सैमसन इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के पिछले सीजन अपनी टीम के प्रदर्शन से आत्मविश्वास हासिल कर इस साल भी अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं। स्मिथ ने आईपीएल के आधिकारिक टीवी ब्रॉडकास्टर स्टार स्पोट्र्स पर कहा, 'संजू सैमसन एक युवा खिलाड़ी हैं, लेकिन उनके अनुभव के हिसाब से वह युवा नहीं हैं। वह आगे आकर टीम का नेतृत्व कर रहे हैं।'
स्मिथ ने कहा, 'उन्होंने रॉयल्स का पिछले साल अच्छा नेतृत्व किया और टीम ने फाइनल में जगह बनाई। वह पिछले सीज़न के अभियान से आत्मविश्वास लेंगे और अगर वह ऐसा करते हैं, तो मुझे लगता है कि रॉयल्स इस सीजन में भी अच्छा प्रदर्शन करेगी।' रॉयल्स ने अपने पहले मैच में सनराइजर्स हैदराबाद पर जीत दर्ज की थी और उसे अपने अगले मुकाबले में बुधवार को पंजाब किंग्स का सामना करना है। रॉयल्स की कप्तानी जहां युवा सैमसन के हाथों में है, वहीं पंजाब की कमान अनुभवी शिखर धवन संभाल रहे हैं।
पूर्व भारतीय क्रिकेटर इरफान पठान का कहना है कि ‘भारतीय क्रिकेट के गब्बर' शिखर धवन इस टूर्नामेंट में एक बल्लेबाज के साथ-साथ एक कप्तान के रूप में भी अपनी सक्षमता साबित करने की कोशिश करेंगे। इरफान ने कहा, 'शिखर आईपीएल में एक वरिष्ठ खिलाड़ी और एक धाकड़ बल्लेबाज़ हैं। वह एक बहुत शक्तिशाली खिलाड़ी हैं, जिनके पास बहुत तेज दिमाग है। इस साल खुद को एक कप्तान के रूप में साबित करने के लिए उनकी अच्छी बल्लेबाजी जरूरी है। भारतीय टीम से बार-बार अंदर-बाहर होना उनके लिए निराशाजनक है और इसलिए वह यह जरूर साबित करना चाहेंगे कि वह अभी भी भारतीय क्रिकेट के असली गब्बर हैं।'