स्पोर्ट्स डेस्क : टीम इंडिया ने 26 दिसंबर से सेंचुरियन के सुपरस्पोर्ट पार्क में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दो मैचों की टेस्ट सीरीज की शुरुआत की। टॉस हारने के बाद पहले बल्लेबाजी करते हुए मेहमान टीम शीर्ष क्रम के ढह जाने से परेशानी में पड़ गई। रोहित शर्मा, यशस्वी जयसवाल और शुबमन गिल जैसे बड़े बल्लेबाजों के असफल होने के बाद यह केएल राहुल की पारी थी जिसने भारतीय को कुछ स्थिरता प्रदान की। 105 गेंदों में 70 रनों की नाबाद पारी खेलकर राहुल की पारी ने पहले टेस्ट के पहले दिन आठ विकेट के नुकसान पर 208 रन बनाने में मदद की।
केएल राहुल की शानदार पारी की सराहना करते हुए भारत के पूर्व क्रिकेटर आकाश चोपड़ा ने कहा कि यह राहुल की पारी थी जिसने भारत को मैच के पहले दिन अच्छे स्कोर तक पहुंचाया। उन्होंने अपनी दस्तक को राहत देने वाली पारी भी बताया। उन्होंने कहा, 'वह (केएल राहुल) अब तक बचाने वाले खिलाड़ी रहे हैं। उन्होंने जो रन बनाए और जिस तरह से उन्होंने स्ट्राइक बनाई, वह भारत को एक अच्छे स्कोर तक ले गए। यह एक फाइटिंग टोटल है। मैं यह नहीं कह रहा हूं कि आप आउट हो गए हैं।'
इसके अलावा, आकाश चोपड़ा ने यह भी कहा कि केएल राहुल के बारे में क्रिकेट समुदाय की राय गलत नहीं है और दुनिया अक्सर उन्हें नीची नजर से देखती है, जिसके वह हकदार नहीं हैं। उन्होंने कहा, 'राहुल ने नंबर 6 पर बल्लेबाजी करते हुए अर्धशतक बनाया। उन्होंने पिछली बार (भारत के दक्षिण अफ्रीका के पिछले दौरे) पहले मैच में भी रन बनाए थे, मुझे लगता है कि यह केवल बॉक्सिंग डे टेस्ट था। उन्होंने इंग्लैंड में रन बनाए हैं, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में रन बनाए हैं, उन्होंने हर जगह रन बनाए हैं, लेकिन दुनिया उनकी आलोचना करती रहती है।'
पूर्व क्रिकेटर ने आगे कहा, 'लोग कहते हैं कि वह सिफारिश के जरिए आए हैं। मैं ऐसा नहीं कह रहा हूं। मैं कहता हूं कि वह बेहद प्रतिभाशाली हैं। यहां तक कि इस विषय पर सार्वजनिक विवाद भी हो चुके हैं, लेकिन वह बहुमुखी प्रतिभा के धनी हैं। कितने खिलाड़ियों ने टेस्ट क्रिकेट में ओपनिंग करते हुए अच्छा प्रदर्शन किया है और फिर मध्य क्रम में खेलते हैं।'