मुंबईः महाराष्ट्र रणजी टीम के पूर्व कप्तान और बल्लेबाज के तौर पर एक दशक से ज्यादा टीम के सदस्य रहे राजू भालेकर का आज पुणे में निधन हो गया। यहां प्राप्त सूचना के मुताबिक वह 66 साल के थे। उनके परिवार में अब पत्नी , एक बेटा और अमेरिका में रहने वाली बेटी है।
मध्यक्रम में बल्लेबाजी करने वाले भालेकर ने 74 प्रथम श्रेणी मैचों में 40 से कुछ कम औसत से 3,877 रन बनाए जिसमें नाबाद 207 रन उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था। पता चला है कि पिछले सप्ताह उनकी बाईपास सर्जरी हुई थी। उनका निधन शरीर के कई अंगों के काम नहीं करने के कारण हुआ।
उन्होंने अपने करियर का आगाज 1970 के दशक की शुरूआत में किया था और 1980 के दशक के मध्य तक खेले थे। इस दौरान उन्होंने सात शतकीय पारी भी खेली। भालेकर ने 50 ओवर के प्रारूप में भी 11 घरेलू मैच खेले।