खेल डैस्क : रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के मुख्य कोच एंडी फ्लावर ने कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के सबसे महंगे खिलाड़ी वेंकटेश अय्यर को लेकर सनसनीखेज बयान दिया है। 3 जून को आरसीबी ने आईपीएल 2025 के फाइनल में पंजाब किंग्स को हराकर 18 साल के लंबे इंतजार के बाद अपनी पहली आईपीएल ट्रॉफी जीती।
आईपीएल 2025 मेगा नीलामी में आरसीबी की रणनीति की कड़ी आलोचना हुई थी, क्योंकि उन्होंने बड़े नामों पर दांव नहीं लगाया। उनका सबसे महंगा खिलाड़ी ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड था, जिन्हें 12.50 करोड़ रुपए में खरीदा गया। आरसीबी ने भारतीय प्रतिभाओं पर ध्यान केंद्रित किया और श्रेयस अय्यर, ऋषभ पंत, केएल राहुल जैसे बड़े नामों के लिए ज्यादा कोशिश नहीं की। उनकी यह रणनीति शानदार साबित हुई, क्योंकि उन्होंने 17 सीजन बाद पहला खिताब जीता।
खिताब जीतने के बाद, एंडी फ्लावर ने चौंकाने वाला खुलासा किया। उन्होंने बताया कि आरसीबी नीलामी में वेंकटेश अय्यर के लिए 23.50 करोड़ रुपये खर्च करने को तैयार थी, लेकिन केकेआर ने उन्हें 23.75 करोड़ रुपये में रिटेन कर लिया। दुर्भाग्यवश, अय्यर केकेआर के लिए इस भारी कीमत को सही नहीं ठहरा सके। उन्होंने 11 मैचों में केवल 142 रन बनाए, 20.29 की औसत और 139.22 की स्ट्राइक रेट के साथ।
फ्लावर ने दावा किया कि अगर वेंकटेश आरसीबी का हिस्सा होते, तो उनका सीजन शानदार होता। उन्होंने अहमदाबाद में फाइनल के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि हमने वेंकटेश को बहुत ऊंचा आंका था; इसलिए हमने उनके लिए इतना बड़ा दांव लगाया। हमारी टीम में मजबूत भारतीय कोर चाहिए था। हम युवा और रोमांचक क्रिकेटरों के साथ-साथ टॉप ऑर्डर में एक बाएं हाथ के बल्लेबाज चाहते थे। हमें वह नहीं मिला। मुझे लगता है कि अगर वह हमारे लिए खेलते, तो उनका सीजन बहुत शानदार होता।"
वेंकटेश को न मिलने के बाद, आरसीबी ने देवदत्त पडिक्कल को 2 करोड़ रुपये की बेस प्राइस पर खरीदा। पडिक्कल ने 10 पारियों में 247 रन बनाए, 27.44 की औसत और 150.60 की स्ट्राइक रेट के साथ, लेकिन हैमस्ट्रिंग चोट ने उन्हें टूर्नामेंट के अंतिम चरण से बाहर कर दिया। उनकी जगह मयंक अग्रवाल को 1 करोड़ रुपए में लिया गया, जिन्होंने 4 मैचों में 95 रन बनाए जिसमें क्वालिफायर 1 और फाइनल शामिल थे। अब यह देखना रोमांचक होगा कि अगर केकेआर आईपीएल 2026 की मिनी नीलामी से पहले अय्यर को रिलीज करता है, तो क्या आरसीबी उनके लिए फिर बोली लगाएगी।