मुंबई, 15 मई (भाषा) अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) के महासचिव शाजी प्रभाकरन ने सोमवार को कहा कि देश की पुरुष राष्ट्रीय टीम 2047 तक एशिया में शीर्ष चार में पहुंचने की दिशा में काम कर रही है।
पिछले दो-तीन दशकों में उम्मीदों पर खरा नहीं उतरने के लिए अक्सर आलोचना का सामना करने वाली भारतीय टीम अगले साल जनवरी-फरवरी में कतर में होने वाले अगले एशियाई कप में प्रतिस्पर्धा करेगी।
यह पहला मौका है जब भारत ने लगातार दूसरी बार एशियाई कप के लिए क्वालीफाई किया है।
प्रभाकरन ने यहां एक कार्यक्रम के इतर कहा, ‘‘हम वर्तमान में एशिया में 19वें स्थान पर हैं और हमारे विजन 2047 रोडमैप के अनुसार हमारा लक्ष्य 2047 तक एशिया में शीर्ष चार में पहुंचना है।’’
उन्होंने कहा, ‘‘अगर कतर जैसा देश वह कर सकता है जो उन्होंने खेल में किया है तो हमारा देश तो एक अरब 40 करोड़ लोगों का देश है और यह देखते हुए कि हम दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं में से एक हैं, मुझे कोई कारण नहीं दिखता कि हम मजबूत फुटबॉल राष्ट्र नहीं बन सकते।’’
प्रभाकरन ने कहा, ‘‘विश्व स्तर पर हमारे से अक्सर इसके बारे में पूछा जाता है, लेकिन हम अपनी चुनौतियों को जानते हैं। अतीत में कोई विजन, कोई खेल, कोई रोडमैप नहीं था। लेकिन अब हम उस पर हर दिन, हर मिनट काम कर रहे हैं।’’
उन्होंने समुदाय में सकारात्मक भूमिका निभाने की आवश्यकता पर भी जोर दिया।
एआईएफएफ ने सोमवार को ‘ब्लूकब्स लोगो’ का अनावरण किया जो महासंघ का जमीनी स्तर का कार्यक्रम है। जो प्रभाकरन के अनुसार यह ‘‘हमारे जमीनी परिदृश्य को फिर से परिभाषित करेगा’’।
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